市面上关于WebGIS内容的书籍现在已经不少了，从理论型的教材到基于某种API的开发方式的教程图书，可谓洋洋大观，完全能够满足一个初学者从入门到精通的整个过程需要。但无疑地，作为GIS从桌面端专业性系统得以解放的产物，WebGIS实际上是GIS中发展最为迅速的一个专题，它综合了Web与GIS的优点，兼具实时性和传播性的特点，能够让普通的用户透过常用浏览器来领略地理之美，了解基于位置信息的数据整合和分析结果给自己日常生活带来的便利。
从现有的各种应用来看，无论是地理信息共享平台，还是各种类型的云GIS架构，都是WebGIS的组成部分。WebGIS发展脚步太快、所包含的内容新颖、同时涉及到的技术面也非常广泛，这就使得我们的许多教材变得逐渐落后于时代。如很多教材谈及WebGIS时还从DCOM或Servlet的形式开篇，让根本没见过此类技术的学生摸不着头脑，实际上也没用理解的必要，学开车不必都先从学骑马开始。我们真正需要的，是一本不在具体技术细节上纠缠太多(WebGIS的版本发展太快，太执着于某种API只会让这本书更快地过时)，然而又能让读者领略最新技术特点、发展方向和应用趋势图书，这样的图书才会停留在我们的书架上时间更久一些。
高等教育出版社的这本《WebGIS——原理与应用》就属于此类。尽管该书的作者之一付品德博士是Esri的技术人员，但在本书中此类那些熟悉的图片外，几乎难以看到针对Esri某种产品来详细叙述的内容。恰如作者自己所期望的，这本书强调概念层次，注重知识点的全面、系统和新颖，因此能够保证该书内容的相对稳定和现势性。在具体章节安排上，基本遵从“概念、技术、应用实例和展望”的内容模式，既注重GIS知识的内涵，更兼顾其发展的外延。如《移动GIS》一章中，作者详细阐述了作为目前最流行的应用，WebGIS的功能与优势，其运行的支撑技术点，为了开发一个移动GIS应用有哪些方法，移动GIS系统的应用实例分析：测绘与资产调查、应急响应、数字校园和LBS等，最后，它展望了随着移动GIS应用的上深入，将面对什么样的挑战——隐私和安全，以及将走向什么样的未来。在最后一章中，作者们更是列举出了8项研究的热点，包括VGI、协同GIS、地理标签(语义GIS)、LBS和云GIS等内容的研究内容与进展，富有前瞻性和延生性，使其不仅仅局限于一本WebGIS知识的教科书上。
如作者们所期待的那样，我觉得这本书的内容绝不仅仅只适合学生，实际上，对于GIS的开发人员、管理人员和研究人员，都有它的切实用途。我在给别人的推荐中曾说，如果你想把现在各种大同小异，又令人头痛不已的各类项目文档中写点新花样出来，这本书可能是现在能见到的最好的辅助材料之一。
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