当我们随意地在 Google 地图浏览街景，偶尔抱怨那些画面稍有变形，大多数时候惊叹其实用性的时候，Google 地图团队也许正潜入大堡礁，拍下珊瑚和海底的沙砾，研究着高清航拍和卫星图像技术，带来 45 度俯视比萨斜塔的效果。地球上有些地方交通工具无法到达，要建立这些地方的街景，必须靠人以躯体去探索。
背上Trekker，为大峡谷街景进行探寻
前两天，《WIRED》等多家媒体跟随 Google 地图团队来到美国大峡谷，见证他们背上 Trekker，为大峡谷街景进行探寻。
星期一，Google 地图街景团队来到大峡谷，开始徒步。这并不是简单的徒步旅行，团队成员背着的不是干粮和衣服，而是 Trekker。这是一个个人街景采集器，背在背上，看起来像《捉鬼敢死队》里的质子背包，而 USB 连接的 Android 智能手机则是粒子引爆器。Trekker 顶部像一个超大号足球，装着 15 个镜头，每 2.5 秒拍摄一张照片，每张 500 万像素。
Trekker 顶部像一个超大号足球，装着 15 个镜头，每 2.5 秒拍摄一张照片，每张 500 万像素
今年 6 月，在 Google 看似仓促应对苹果地图的 Google Maps 发布会上，Trekker 原型机首次亮相。历经一年半的改进和测试，Trekker 在山景城和海湾地区得到磨练，终于能胜任 360 度采集图像的任务。
“在设计 Trekker 的时候，我们就知道我们将用它探寻这些崎岖、偏远的地方。我们相当努力地工作，保证它既防水，又能耐高温和低温，经受住旅途中的各种虐。”Ryan Falor 站在大峡谷的天使光明小径上，向媒体介绍着 Trekker，他是 Google 街景特殊采集团队项目负责人。
日出前，队员 Vincent 背着 40 磅的 Trekker，向聚集在大峡谷南部(South Rim)的记者表达自己的感受：“这一天我等了很久。我兴奋极了。这可是最具标志性、最令人惊讶的一次徒步。”
大峡谷街景照片
太阳出来了，温度迅速上升至华氏 55 度左右，街景团队分成三个小组，每组两人，每组配备一部 Trekker，开始徒步进入大峡谷。团队之间保持 50 米距离，确保他们不会被彼此的镜头捕抓到。他们的三星 Galaxy Nexus 手机上显示着 Trekker 收集到的独立图像，安装 HTML 5 应用 Trekker Interface 后，队员们可用它进行成像质量控制。不同团队进行图像采集是为了确保得到更多图像，这样 Google 就能从中选取合适的，这也是为了以防突发情况。前路漫漫未可知，Trekker 在大峡谷的处女行冒着失败的危险。
其中，由 Vincent、Matthew Prestopino、Craig Robinson 和 Jamie Hoffacke 组成的两个小组一路走到光明天使小径，周一晚上在大峡谷底部幻影牧场(Phantom Ranch)扎营休息。他们在周二上午返回，一部 Trekker 由骡子载出来。另外一个小组由工程师 Ben Salvador 和 Tommy Liu 组成，他们本应在半路进入光明天使小径，但他们提前返回，精疲力尽、满头大汗。
很快就能在手机上看到了
星期三团队返回总部，查看这些照片效果如何，最好的图像将被拼合，制作成街景地图，但正式向公众推出还要花上几个月时间。
Google 街景为什么要探寻大峡谷呢?街景运营经理 Steve Silveran 这么解释：“这是为了完善街景，同时也是为了制造‘哇’时刻。Google 用户涉及户外群体，所以探寻这些地方是必要的。而且，当你看到地图上的大峡谷时，你会希望看到更多。”
现在，Google 街景地图兵器库已经拥有街景车、Trike、Snowmobile、水下摄影机等，Trekker 的到来使之实力大大升级。Google 于 2007 年推出街景功能，历时 5 年，街景模式已从美国 5 个城市扩展到 43 个国家中超过 3000 个城市。携带着 Google 街景“武器”，Google 团队和志愿者行走的路程多达 500 万英里。
那么，下一步街景团队将走进哪里呢?Steve Silveran 卖了个关子：
“当它们浮出水面，你自然会看到。”
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