随着叙利亚国内局势的日趋紧张，西方国家军事干预叙国内的可能性不断升高。日前，有媒体透露，美国防部的情报机构，特别是地理空间情报局向商业卫星图像供应商要求提供有关叙利亚国内卫星图像的订单暴增。而除叙利亚之外，中国南海海域局势也是地理空间情报局的重点关注目标。由于以美为首的西方国家可能对叙采取军事干预措施，此时不断加大对叙的情报搜集力度，可以理解。而美军情报机构不断加大对中国南海的情报搜集力度，难道预示着美国在中国南海要有所动作吗?
分析认为，随着今年年初奥巴马政府推出军事战略重心向亚太地区转移计划，加上此前的“重返东南亚”战略，东南亚地区、尤其是中国南海海域已成为美国经营的重点。除进行军事力量部署外，强化针对中国南海海域的情报搜集活动，已成为美军必然的选择。
中国南海卫星图像属“高级机密”
据国外媒体报道，近期美国明显加大了关于叙利亚国内局势的商业卫星图像采购力度。美政府所掌握的有关叙利亚国内局势的大量情报信息都是通过商业卫星图像渠道获得，比如美国务院指责叙政府军动用重型武器打击反对派武装，造成平民伤亡，其掌握的依据就是从商业卫星图像的判读中获得。
据消息人士透露，随着叙利亚局势紧张，美国军方与情报机构在这方面的卫星图像需求“在可预见地明显增加”，隶属于五角大楼的美地理空间情报局对叙利亚局势耐精确卫星图像跟踪的订单暴增。此外，这名消息人士还透露，有关中国南海的卫星图像需求也在增加。但具体内容属于“高级机密”，无法透露。
当前，为美地理空间情报局提供商业卫星图像服务的公司主要有两家，即“数字地球”公司和“地球之眼”公司。目前，“数字地球”公司运营着三颗能提供高精确度卫星跟踪图像的卫星。分别是2001年发射的“快鸟”，2007年发射的“世界景象-1”和2009年发射的“世界景象-2”卫星。其中“世界景象-2”是与军工巨头波音公司合作的，精确分辨率达到0.46米。
而“地球之眼”公司有两颗卫星，分别是1999年发射的分辨率1米的“伊克诺斯”与2008年发射的“地球之眼-1”。“地球之眼-1”卫星运行在684公里高的太阳同步极地轨道上，以大约每秒7.5公里的轨道速度飞行，每天绕地球12或13圈，可以提供分辨率分别为0.41米和1.65米的黑白和彩色图片。而军工巨头洛克希德 马丁公司正为该公司制作第三颗功能更强大的间谍卫星“地球之眼-2”，预计2013年初升空。
据了解，“数字地球”公司日前已经达成了采购“地球之眼”公司的协议，两家公司将合并为一家。分析认为，两家公司合并后，将成为国际商业卫星服务市场的巨头，可有效整合两家公司的资源和技术优势，为美情报机构提供更加有效的服务。
实际上，“数字地球”和“地球之眼”两家公司之所以能够成长和发展，除了来自国防部的订单外，更离不开其私下的资助。两家公司的卫星都收到了地理空间情报局“下一代景象”项目各5亿美元的资金援助。根据美国法律的规定，两家公司只能对外出售分辨率为0.5米以上的卫星图片，更加精确的图片将由国家地理空间情报局使用和处理。
美“地球之眼”能分辨城市街道的井盖
众所周知，美国拥有庞大卫星侦察网络，构建了以“锁眼”系列侦察卫星为主体的太空情报侦察体系，由隶属于国防部的国家侦察办公室负责。但随着美军对精确作战、精确指挥、精确后勤的需求不断提升，使得美军情报机构所承受的压力越来越大。美军方坦言，目前的军事卫星的数量和功能难以满足未来的军事需求，对商业卫星服务的依赖快速增长。
而商业卫星技术的发展，也为其投入军事应用奠定了基础。像“地球之眼-1”号卫星的分辨率达到0.41米，这就意味着用户能够识别和分辨微小的目标和地貌。通俗地说，这样的分辨率已使人们能够数出城市街道上的井盖数。如此高的精确度已经完全超越了其他一些国家正在使用的军用间谍卫星.完全可以满足美军作战行动的需要。而美国家侦察办公室积极构建的“广域天基成像搜集卫星系统”项目，将资助“地球之眼”公司研发出分辨率为0.25米的商业卫星，并将直接提供给美军的战场指挥官使用。这就意味着商业卫星的军事用途将越来越大。
对于商业卫星公司而言，与军方分享高分辨率的卫星图片早已是业界公开的秘密。美军早已将这些卫星图片应用于地理空间数据与地理空间情报的生产，其作战、指挥与军事测绘保障都离不开这一重要的信息源，是军事侦察卫星不可或缺的重要补充。尤其是军事测绘保障，基本上依赖商业高分辨率卫星影像。
据悉，在阿富汗“持久自由”行动中，当时美军手中只有俄罗斯在上个世纪70年代绘制的阿富汗地图，由于连年战争和自然灾害，阿富汗的地形地貌有了很大改变，这些地图已经非常不准确，无法满足美军精确打击的要求。为此，美军大量采购了商业卫星照片，绘制了准确的阿富汗地图。在以后的伊拉克战争中，美军更大量地使用了商业卫星照片。
例如，他们使用“伊克诺斯”卫星拍摄的商用图片，确定发射和回收无人机阵地周围需要什么样的部队保护。而商业卫星公司提供的巴格达全景多频谱镶嵌图像.被美军叠加上网格后直接当作战地图用。此次战争中，商业卫星图片对美军保护巴格达附近几处水坝的作战行动也发挥了重要作用。
重点搜集未来战场环境要素
如果说，美国加大关于叙利亚问题的情报搜集力度具有军事干涉的紧迫性，而加大对中国南海海域的情报搜集力度，则是为了进行情报的战略储备，未雨绸缪。从目前美军对中国南海的情报搜集重点看，除相关国家有关军事部署和活动等动向性情报外，其对中国南海的海洋环境要素尤其感兴趣。
首先，各种海洋数据使舰艇的武器系统达到最优化。像搜集的海杂波、云雨杂波信息，可帮助雷达探测系统和导弹精确制导系统根据实际情况调整参数;而有关海洋跃层的信息，将对潜艇活动产生重大影响;有关水深、海底地形地貌、洋流变化、气候特征等数据，可为充实海图提供依据，方便舰队未来展开军事行动。
其次，各种海洋环境参数及其变化对制定战术也相当重要，是在作战准备和临战对抗行动中占据主动不可或缺的条件。军事专家指出，只有准确了解战区水面、水下和海空的环境态势信息，并对其进行整合，才能制订科学的作战方案：才能做好对空、对海、对港或对岸的战斗部署;也才能对威胁目标迅速跟踪、识别瞄准并提高远距离精确打击能力。
海洋环境对海军舰艇行动的影响是巨大的。如核潜艇水下隐蔽航行范围大.可以潜航到全球海区，是各大国实施核反击战略的主力。在战时，卫星定位系统可能遭受打击而失效，核潜艇主要依靠自身的惯性导航系统进行定位。这种方法的最大误差源就是海流作用于核潜艇产生的偏差，长距离的误差累积十分惊人，必须进行精确的海流改正。掌握了大范围精确海流数据的核潜艇，就能够在海洋中远距离隐蔽航行，准确到达作战海域。美军十分清楚，随着军事技术的日益综合和交叉，海洋环境因素已经成为提高海上战斗力，并使武器装备保持优势的关键所在。
分析认为，未来美军对中国南海海洋环境要素的搜集力度还将增大。但这并不意味着美军马上就在中国南海有所动作。从目前情况看，美军战略重心向亚太转移计划刚刚展开，并未完成战略部署，加之叙利亚问题的牵制，其近期在中国南海有所动作的可能性并不大。但从长远看，美军在中国南海的情报搜集活动非常值得警惕，这为美军未来可能的军事举措提供了基础性的支撑。
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