缘起海外
信息亭，又名公共信息亭，是一种利用计算机信息网络，集触摸屏技术、信息查询技术、自助服务技术、多媒体技术于一体的公共信息自助服务终端。它能整合各种软硬件设备以文字、图片、视频、音频等多媒体互动环境，提供信息服务或产品。信息亭的英文名为Kiosk，是土耳其语中的小屋子之意。Kiosk的中文译法主要有信息亭、自助服务机、公用信息站、电子便利站等。美国是世界上Kiosk发展最早的国家。美国的信息亭分为POP和POI两大类，前者主要提供购物服务，后者主要是信息查询服务平台。目前，Kiosk被广泛应用在金融业、航空业、邮政业、零售业、交通管理等行业中，一般设置于繁华商业区、交通干道、旅游景点、居民社区、车站码头等公共场所，可以浏览大量图文并茂的信息，并能提供多种便民缴费服务和银行交易服务。
大投入成了花瓶
目前，公共信息亭已开通信息查询、信息提交、打印和缴费支付四大功能。信息查询，主要包括查询政府信息和公共信息两大类内容，涵盖市民衣食住行、生老病死等诸多方面，可24小时不间断地向市民发布本地的重要新闻、城市电子地图、公交路线、求职、租房、家教、求医问药、文化娱乐等各类信息；信息提交，可以向政府提出各种意见和合理化建议，反映社情民意；打印，可免费打印电子地图、发票等；缴费支付，可缴纳水电气、电话卡等费用，可订购飞机票、车票、鲜花礼品等。可以看出，信息亭的作用已从简单的信息发布和查询深化到信息互动、电子支付、电子商务领域。
我国已有30多个城市纷纷设立信息亭，并把它作为实事工程之一。以信息导览型服务为主的政府信息亭目前都是“专机专用”，在大部分地区都是自助服务。但目前信息亭开通的功能尚不到其全部功能的10%。而且，信息亭的应用到目前为止有不少是失败的，主要原因在于相关应用开发不足，宣传推广不力，使其主要功能逐渐模糊，多被作为包装有绚丽外壳的电脑。许多市民并不清楚它的实际作用，更没有形成使用它的习惯。许多地方的信息亭长期无人问津，成了信息化建设的“花瓶”，大量资金设备的投入造成资源浪费，不禁让人扼腕。
独立型VS整合型
截至目前，信息亭主要有两大类建设模式：独立型与整合型。独立型是指在繁华商业区、交通干道、居民社区等设立的独立的信息亭，通过亭内的触摸屏和输入键盘，可查询有关信息，打印地图条等，供用户自助查询相关信息的亭式服务平台。而整合型则多为与报刊亭、电话亭集成在一起的服务终端，一般有人职守，可提供查询信息、购买报刊、拨打电话等综合服务。
1．独立式
北京市的数字信息亭目前就采取此种模式。信息亭存储了224家医院、650家药店、58家急救站和37家体检中心的信息，所有这些都可以按照类别和关键字进行查找。户外信息亭24小时开放。
2．电话亭式
上海采用的就是这种从电话亭升级为信息亭的模式。亭身式样类似电话亭，主要布放于闹市区、市区主干道两侧及公交车站两端等空间较小的地方，以适应节约城市空间的需要。目前，在上海四川北路商业街、虹桥国际机场、新客站上海站南广场、浦东国际机场等地共有100多部多媒体公用电话正在运行，为生活在上海的人们提供各种信息咨询，提供指路、订房、餐饮订座、房产租赁查询、订票等信息内容服务。
3．报亭式
目前苏州市采取这种模式，将亭身设计成类似书报亭的样子，布放于广场、公园、居民区及道路两侧等空间较大的地方。每个信息亭都有专人职守，指导人们使用，避免亭身及设备被人为破坏。所有服务均免费。除查询信息、缴费以外，信息亭公司还即将开发电子商务平台，围绕图书、牛奶、音像制品等市民的日常需求开展网上或信息亭上订购、在线支付、送货到亭等服务，并且还将开设可视电话业务，今后市民可在信息亭上与各类公共事业单位、商家进行可视电话的沟通。这种公共电子媒体集信息查询、缴费服务、物流配送和书报刊经营等多种功能于一身。
除信息外得有服务
信息亭是电子政务建设的社区信息化落地服务终端之一，是政府对公民服务的一种延伸载体，被称为除广播、电视、报刊、网络之外的第五种媒体。赛迪顾问认为，信息亭作为提供全天候服务的一种新兴跨媒体平台，在信息发布、信息互动方面与政府门户网站具有异曲同工之妙。如果说政府门户网站主要面向企业和公民两大类主要用户，那么信息亭则主要是解决政府对公民服务应用瓶颈的有效途径之一。信息亭虽名为“信息”亭，但其实为“服务”亭，必须从务虚的信息向务实的服务提升。信息亭最终应成为电子社区、电子政务与电子商务三位一体的落地服务终端，成为本地化服务的载体，成为“服务亭”、“便民亭”。
信息亭的功能在不断延伸，经过信息公布、信息查询，在向电子支付、电子商务进一步深化。信息亭可向市民提供政务要闻、交通旅游、社保医保、气象物价、求医问药、社区服务、求职招聘、房屋租售等各类便民信息的查询，还可为市民提供自助炒股等服务。在缴费业务方面，除目前已开通的水、电、煤气、手机、电话、小灵通等项目，信息亭还要开通有线电视费、福利彩票、交通违章罚款、养路费、个体小额税费等缴费业务，并可当场获得交易发票或凭证。不仅如此，市民还将可以直接在信息亭上购买汽车票、演出票和旅游景点门票等。信息亭还将联网电子商务平台，图书、音像制品、牛奶等市民的日常需求可开展网上或信息亭上订购、在线支付、送货到亭等服务。将来，信息亭还将开设可视电话业务，今后市民可在信息亭上与各类公共事业单位、商家进行可视电话的沟通。
信息亭可以极大地方便家中上网不便的本地居民和身在他乡的游客，不仅提供查阅政务信息和公用信息的便捷平台，更架起了市民与政府间沟通的互动桥梁。用户通过手写触摸屏输入方式，对政府各相关部门提出建议、咨询或投诉。信息亭后台的工作人员在收到输入信息问题后，将转交相关部门并敦促及时答复，并定期公布各部门答复咨询的情况，如有须跨部门解决的问题可直接提交发改委出面协调，并在信息亭上公布答复内容。
信息亭正在成为一种自助服务与普遍服务相结合的模式，并将逐渐融入人们的日常生活当中。它为用户提供了许多新的互动方式，但是用户的使用程度大多数仅停留在信息查讯方面，而且使用频率并不高。但就整体而言，信息亭符合当今服务自助化、移动化、开放化的新趋势，仍会不断推出新型态的整合性服务，以求突破时空和人力服务的局限，让更多实体服务可以透过信息亭创造出新的附加价值。
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