8月1日消息，由离子推动的“黎明号”宇宙飞船正式进入灶神星轨道两周之后，传回了这颗小行星530公里范围内的图像，图像显示，这颗由德国天文学家奥伯斯1807年发现的小行星表面粗糙，凸凹不平。
灶神星被命名为第4号小行星，也是目前最明亮的一颗小行星。美国国家航空航天局8月1日(美国当地时间)向公众展示了“黎明号”从5200公里外拍摄的第一张完整的小行星全景图片。
一个直径80公里的小行星曾对灶神星进行过猛烈撞击，这次撞击给灶神星表面留下了大量平坦而广阔的区域，这些总面积达460公里范围的陨石坑一直延伸到灶神星的南极。碰撞过后留下的大坑里面，分布着一些较小的陨石坑，使灶神星的北面也变得粗糙不堪。不可思议的是，灶神星北部区域由平行的流动沟槽环绕，就好像环绕灶神星赤道地区的纬线一样。行星科学家模拟了一个在灶神星上发生的巨大碰撞，显示这些岩石的碎片会以奇怪的形状堆积。
“黎明号”在未来的几个月里将不断降低飞行高度，最终降至距灶神星表面200公里处。(田学科)
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