南亚岛国斯里兰卡在次大陆的经济和技术领域的发展中，过去一直扮演着谦逊低调、默默无闻的角色。然而，这种情况如今却有望得到改变。现在的斯里兰卡，国内拥有良好的政治形势，并且由一个积极进取的政府掌舵，而新政府在运用新科技推动国家的发展上有着强烈的兴趣。
地理空间技术的引入
大体上来讲，斯里兰卡对地理空间技术的吸收和引入大约始于新世纪之初，千年之交之际。除了技术自然发展的需求之外，促使斯里兰卡采用这种新技术的关键因素之一则是基于各种发展活动的外资项目的涌入。斯里兰卡国家政府给排水部门采购主任M. Sirajuddin说：“伴随这些源自于发达国家的外资项目而来的还有专门的技术知识，地理空间技术是其中不可或缺的一部分。”
地理空间技术在斯里兰卡已经确立了立足点，这项技术正逐渐显示出其重要性。在最近的几年时间里，该国已经有几个主要的组织机构开始使用这项新技术。据测绘学专家顾问，斯里兰卡前测绘局局长KLA Ranasinghe Silva说，斯里兰卡使用地理空间技术的原因之一是需要更高效快速的方法来应对快速发展的社会需求。他还补充到，高度教育化的社会所要求的精确的定位信息、更高的安全性、旅游信息以及延迟缓解等需求只能通过这种自然科技满足。发挥政府的支持作用对于任何行业或技术的繁荣发展都是至关重要的，在这方面，斯里兰卡政府一直给予了地理空间技术行业应有的重视。据斯里兰卡测绘研究局副局长/高级讲师Dampegama博士而言，斯里兰卡政府已经意识到地理空间技术的重要作用，并且已经将建立国家地理空间数据基础设施标准，制定数据共享政策，设置版权问题标准等基本政策的修订纳入考虑之中。斯里兰卡国内北部和东部地区紧张政治局势的解除使得整个国家的焦点重新集中到各项发展活动上。据Dampegama所言，在过去的三十年里，民族纷争在该国的北部和东部地区频繁发生，严重限制了这里的交通，造成这些地区该有的基础设施和通信网络的缺乏;随着2009年斯里兰卡内战的结束，斯里兰卡国家政府已采取了必要的措施来恢复通讯，发展道路网和旅游业等，以为地理空间数据在商务管理、资产管理、优化运输网络和机队管理中的应用铺平道路。
地理空间数据的获取
数据在任何的地理空间活动中都处于核心地位。斯里兰卡测绘局是该国的国家测绘与制图机构。局长SMW Fernando说，通过将测绘局提供的数据进行分析、阐释、赋予实际意义，该国约70%的地区已经以1:10000的比例尺被绘制在地图上，整个国家则以1:50000的比例尺被绘制出来了。为了获取更好的精度，斯里兰卡测绘局还以1:2000的比例尺完成了该国首都——科伦坡及其郊区的地形图绘制，而且这些数据可以被任何需要它的人获取。
Fernando对斯里兰卡地理空间产业的发展持有乐观的态度，他说，在不久的将来，将刚刚获得解放的斯里兰卡北部和东部地区绘制在地图上已成为可能。虽然过去在这些区域的地图信息获取方面存在着某些限制，但是随着这些地区的解放，所有的限制都已经得到解除。目前，北部和东部地区1:50000比例尺的地图已经可以获取使用，并且测绘局正在制作北部省份1:10000比例尺的地图，有望在2011年末完成。
地理空间数据的不同应用
随着人们进一步意识到空间技术的好处，并逐渐适应这项新技术，地理空间技术正在斯里兰卡的一些应用领域内寻找容身之所。下面让我们了解下斯里兰卡国内一些重要的公共事业部门对地理空间技术的应用情况。
城市发展：斯里兰卡城市发展局(UDA)是斯里兰卡国家建设中关键的利益关系者之一。UDA的信息系统与GIS(Geographic Information System，地理信息系统)部门资深总监L.H.Indrasiri说，“地理空间数据的使用为UDA提供了许多美好的发展前景，并使得UDA能够借此从许多方面加快自身的发展与完善”。UDA针对人工操作，借用地理空间技术引入了业务流程重组计划，包含基于GIS的规划审批和通关系统，土地交易系统和电子规划等多项活动。此外，UDA还与斯里兰卡防务机构和警署共享信息以重新审视自己的战略。
灾害管理：地理空间技术逐渐成为斯里兰卡政府灾害管理——“灾害管理中心”与人权维护部门不可分割的一部分。该中心利用UNDP提供的资金启动了一项风险预测项目，涵盖五大灾害的预测：洪水、山体滑坡、沿海灾害、干旱和飓风，旨在提供关于它们的强度发生概率等信息。斯里兰卡政府IT与GIS局局长Gamini Hettiarchchi少将和副局长Srimal Samansiri说到，该项目一旦完工，提供的这些灾害信息在早期的灾害预警与应急响应中大有裨益。在第二阶段，该中心将会进行弱点与风险绘图，提供更加详细的信息细节，如人口、建筑物、基础设施及环境等。该中心还启动了另外一个项目——中亚倡议。
斯里兰卡国家灌溉部是地理空间技术的早期采用者之一，主要是运用GIS进行灌溉系统的设计和水资源工程的项目规划。部长GGA Godaliyadda博士说，该部门还运用地理空间技术正在进军农基产业。灌溉部还进行了1:50000和1:10000比例尺的纸质绘图，现在正在数字化这些纸质地图。该部门认为地理空间技术非常节省时间。
斯里兰卡道路发展局自2005年以来一直在使用包括GIS、GPS(Global Position System，全球定位系统)、虚拟地球在内的地理空间技术。据RDA的GIS栅格规划署署长G. Bandara所说，道路发展局运用GIS来制作在所有年度报告、可行性报告、研究计划和所有其他的RDA文档中要用到的电子地图，开发与维护国家公路网的地理空间数据库，及维护空间目标和表格属性间的联系。运用GPS来捕获新建道路与桥梁的坐标以用于规划和设计，创建道路、桥梁等实物的新的数字覆盖，及在新道路的规划中用来鉴定道路的对齐与校准是否适当。
斯里兰卡国家水产资源研究与发展机构的职能是对海洋生物、海洋、内陆水产资源、环境学、水文学及渔捞学的进行分类。据首席信息科技分类专家A.B.Ajith K. Gunaratne所说，所有的分类工作都是运用地理空间技术进行的。GIS被用在综合水产养殖的选址、水产资源评估、安全航行和生成图表等方面，而卫星影像在渔业预测中非常有用。该机构已经制定了一个地理空间数据库;作为地理空间技术的活跃用户之一，该机构打算出版一份地图册，来传播它对有关沿海地区的研究成果，同时采取积极措施使地理空间技术的最终用户受益。此外，该机构还提倡建立海洋空间数据基础设施。
斯里兰卡海关是地理空间技术的一个新用户，直到几年前它还没有一个系统来监控海关监管范围内的货物集装箱的活动，货物被直接交付给提供海关申报单的接收人那里。斯里兰卡ICT(信息与通信技术)部海关副局长C. Saman Rathnayake说，后来经过多次商讨，有人提议采用GPS追踪系统来提升现有的“货物安全控制自动化系统”的效率和有效性。
斯里兰卡的公用事业正越来越多地在规划、设计及施阶段中用到地理空间技术。GIS分析师/绘图员、Ceywater土木工程咨询公司的顾问Tharanga Jayamanna说，直到几年前，GIS还主要是用在专题制图方面，而现在它却同样用在分析、建模和数据库管理中。在水供应系统中，这是Ceywater公司提供的众多主动式服务之一，地理空间技术的好处包括巩固位置和诸如直径、原料、完成数据信息等在内的属性的管理，并简单地评估和计算设备的众多统计数据及运用覆盖操作进行快速分析的可能性。
地理空间技术也运用在包含农业、林业、野生生物保护、气象、市议会、地方治理、环境管理、公众安全、水资源管理、开发项目、土地管理、电力、社区发展和国防等在内的众多其他领域里。虽然大多数用户是公共领域内的用户，但是私营领域的用户正在增加，最为显著的就是电信领域里的私营用户。地理信息国际组织的常务董事Sudarman Siripala说，像运输业这样需要进行车辆追踪的部门和一些零售业部门也表达了对地理空间技术的强烈兴趣，这些部门深刻了解这项技术的好处，如成本效益。Sudarman Siripala还补充道，他的公司主要为私营机构提供利用激光技术和机器来操纵数据的传输这样的服务。
一部分用户觉得并不是所有需求的数据都能够使用，而且有时数据的更新也是一大问题。然而，对于大部分用户来说，数据是可用的，能够满足大部分的应用需求。Tharanga说，他的机构拥有合格的地理空间数据，而且从授权机构购买这些数据是行得通的，他表示政府机关正在其职能领域和部门中发展新的数据集。Indrasiri以为数据只是在相当有限的一些场合中可以使用。在这种情况下，UDA只能自己生产数据。斯里兰卡政府灌溉部发现，获取数据进行它的各项活动是没问题的，但该部门常常还会生产自己的数据，这些数据也可以进一步地被其他的政府部门所使用。
面临的挑战
在斯里兰卡，由于地理空间技术的应用尚处于初期阶段，这个国家有它自己需要应对与处理的磨合期难题。关键性的问题可能是对这项技术带来的好处缺乏清醒的认识，外加在开始的时候人们对于采用新技术一般都怀着极不情愿的态度。正如Ranasinghe Silva所说，有必要激发潜在用户去接受新工艺、新设备，并且使普通用户能清醒地认识到新工艺的好处。即使地理空间技术找到了了解并愿意使用它的用户，但是缺乏健全的技术知识也会导致用户无法将这项技术的优势全面地发挥出来。
伴随外资项目而来的，还有技术本身的复杂性。据Fernando所说，该项目结束时，技术专家就会返回他们的祖国，但往往给当地没有得到合适培训的人们留下巨大的技术知识空白。高成本是地理空间产业另一大隐患。Sudarman表示，在政策方面，与空间数据及地理空间技术应用相关的明确的政府法令将有益于地理空间产业的发展。
结论
尽管有一些挑战，斯里兰卡的地理空间产业前景依然乐观，我们清醒地明白最初的缺陷永远是发展进化不可分割的一部分。Chaminda认为政府部门间需要共享现有数据以避免无谓的数据复制。Indrasiri则认为目前需要解决的主要问题是国家空间数据基础设施的发展。合理的人力资源是任何行业成功故事里关键的环节之一，而斯里兰卡在这方面恰好能满足要求的标准。Tharanga相信，斯里兰卡拥有充足人力资源来应付当前的需求。Chaminda则认为，斯里兰卡在GIS和RS(remote sensing，遥感)领域中的培训计划是非常充足的，能够通过提供标准的GIS和RS软件供人们使用以获取良好的实践知识。
随着北部和东部地区和平的恢复，斯里兰卡正在经历新一轮的发展浪潮，尤其是北部与东部地区为地理空间公司的发展提供了大量的机遇。新的发展也导致测绘局解除某些数据提供上的限制，进一步推动了整个地理空间产业的发展。斯里兰卡本届政府在信息技术方面的举措同样有利于行业的发展，因为一个健全的IT生态系统是一个地理空间产业繁荣的先导。（编译 杜会）
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