尽管地震的发生突如其来，瞬间即逝，但它巨大的力量则是聚集而成的，只是聚集的过程十分缓慢，又发生在地壳之下，很难被人们直接观测到和作出精确的判断，地震的预测也因此变得十分困难。现有的方法很难精确地预测地震，例如美国地质勘探局对旧金山海湾地区的地震预测依据来自地质学资料的统计数据和计算机模型的模拟结果，它们的确立是建立在对该地区地震史的研究之上的，科学家据此得出的结论是，在未来30年内，该地区将发生6.7级以上地震的可能性为62%.显然，这样的模糊预测很难为实际决策提供有力的依据。
不过，这样的状态可能会在将来得到改变，而地震卫星技术就是促其改变的重要手段之一。作为一种正在探索之中的地震监测预报技术，地震卫星将在地震监测预报中发挥重要的作用。
卫星预测地震的方法有好多种，它们显示了预测地震先兆的巨大潜力。使用一种名为数据融合的方法，科学家可将两幅拍摄于不同时间的地质构造带上的卫星雷达图像重合起来。其结果是，他们能发现地壳表面上出现的任何细微变化，这种方法被称为干涉测量合成孔径雷达技术，简称InSAR.这种技术的灵敏度极高，哪怕地表的移动每年只发生了一毫米也能被侦测出来。InSAR使科学家获得了对大地前所未有的观察能力，所以因应力作用而反应在地表上极其细微的变化也很难逃过他们的眼睛了。
美国将用20年时间布设一个全球卫星网，这个简称GESS的全球地震卫星系统的任务是监测全球地震带上的地表变形情况，从而发现地震前可能出现的地壳变形征兆。
这个系统包括两颗轨道高度为1000公里的低轨卫星、一些中轨卫星和定点卫星。通过使用InSAR数据，科学家将最终能对某个特定地震带下地壳应力聚集程度作出判断，从而作出一种按月发布的"危险评估"。地震学家将来也许能够发出比现在更加精确的预报。
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