新西兰人创办的航空航天公司 Rocket Lab (火箭实验室)成功发射了一颗 NASA (美国国家航空航天局)前往月球的卫星。
新西兰土地上的首次月球发射，于周二晚上 9 点 55 分在马希亚半岛(Mahia Peninsula)进行。
火箭实验室在一份媒体通稿中说，“微波炉大小的卫星”CAPSTONE“旨在为美国宇航局测试绕月的新轨道”。
创始人彼得·贝克(Peter Beck)将其描述为“人类重返月球的重要一步”。
Rocket Lab 的通讯主管 Morgan Bailey 表示，发射过程完美无缺。
她说，这项任务已经筹备了两年，是他们迄今为止执行的最复杂的任务。
这颗卫星将在近地轨道上停留大约6天，连接到火箭实验室为此任务创建的定制设计的光子上级，之后光子将最后一次点燃其引擎，离开地球轨道，朝着深空，随后释放 CAPSTONE 继续在大约三个月后到达月球。
CAPSTONE 任务的目标是使用这颗小型卫星来测试绕月的新轨道——一条椭圆路径，它将提供足够稳定的轨道，以维持一个永久性的运营基地，以便在美国宇航局计划的月球网关中游览月球表面空间站，但也为最远点的更深空间探索提供了一个很好的发射点。月球网关是美国宇航局阿尔忒弥斯计划的关键组成部分，该计划将使宇航员返回月球表面。
该任务是火箭实验室的第 27 次电子发射，也是美国宇航局阿尔忒弥斯计划的首次发射。
这是火箭实验室的第一次深空任务，但不会是最后一次——该公司的目标是向火星运送两艘轨道航天器，同时代表美国宇航局执行一项科学任务。
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