火星直升机开辟行星探索新途径
4月19日，由NASA喷气推进实验室研制的首架火星直升机——“机智”号在火星表面首飞成功，并完成了计划中的5 次试飞，为未来行星探索开辟新途径。“机智”号上还搭载了人类第一架飞机——莱特兄弟“飞行者1号”上的一块蒙布。
2021年，中国、美国和阿联酋的火星探测器均成功抵达火星轨道。阿联酋的“希望”号火星探测器是阿拉伯国家的首个行星际探索项目；美国的“火星2020”探测器携带了功能强大的“毅力”号火星车。
开式转子挑起商用发动机未来之争
6月，GE航空与赛峰集团启动了一项名为“可持续发动机革命创新”（RISE）的技术预研项目，旨在研究能大幅提高燃油效率的先进开式转子架构，并瞄准2035年窄体客机的装机需求，由此激起商用发动机的未来之争。
而另两大发动巨头皆表示不看好开式转子技术，并专注于升级现有技术路线。普惠在12月推出齿轮传动涡扇风扇（GTF）发动机的升级方案，目的是在不影响耐用性的情况下提高推力和降低燃油消耗，将竞争空客A321XLR的动力系统。而罗罗研究重点仍放在“超扇”（UltraFan）发动机上面，该发动机的减速齿轮箱在2021年实现了85000马力的功率传输，打破了航空发动机齿轮箱的功率传输纪录。
俄罗斯推出“绝杀”轻型隐身战斗机
7月，在第15届莫斯科航展上，俄罗斯联合飞机公司首次公开展示全新研制的“绝杀”轻型隐身战斗机，成为本届莫斯科航展的最大亮点。
“绝杀”战斗机将配备AESA雷达、先进的网络通信设备和强大的防御电子设备等尖端技术，可以携带苏-57的所有类型武器，并将推出无人型，凸显了俄罗斯军用航空装备的技术底蕴。
疫情之下货机市场兴起
7月底，空客发布A350F宽体货机，标志着空客波音的两强之争继续在宽体货机领域打响。
受新冠肺炎疫情影响， 航空货运市场作为运输物资和生产资料的重要途径，尤其是在电商业务的刺激下，市场需求大幅增长，货运航空公司运力严重短缺，大型货机供不应求。因此，空客和波音等主要飞机制造商一方面继续扩大现有货机尤其是客改货生产线，另一方面瞄准未来需求推出更先进货机。波音也有发布777X飞机货机型的计划。
“臭鼬工厂”4.0引领数字工程深入发展
8月，洛克希德-马丁公司在加州的一座完全以数字工程驱动的新工厂落成，标志着数字工程和先进制造正在加速改变美国的军工制造业。这个制造厂隶属于著名的“臭鼬工厂”，将根据不同任务为厂房灵活配置各种先进设备，从而显著加快新装备的研发速度。
虽然该工厂的用途仍然保密，但可以同时批量生产多个项目肯定的。这座工厂也是洛马公司在2021年完工的四座全新的数字工厂之一。
MQ-25“黄貂鱼”开启无人加油机时代
9月13日，波音MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机首次为F-35C隐身战斗机进行空中加油，预示着无人空中加油机时代的来临。
MQ-25A是目前舰载无人机发展的最新成就，将使美军舰载机的滞空时间和活动范围成倍提高，大大扩展航母编队的对地打击、防空警戒、截击和反潜等任务的作战半径。同时，还能将部分F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机从“伙伴加油”任务中解脱出来，进一步提高美军航母战斗机编队的战斗力。
未来，MQ-25A可能进一步承担情报/监视/侦察（ISR）、电子攻击和打击任务，为航母编队带来更大的作战灵活性。
巴航工业推出“绿色”飞机概念
11月8日，巴西航空工业公司推出4款采用可再生能源动力的全新飞机概念——Energia 系列，此举标志着航空业正在向“2050 年实现净零碳排放”的目标大步前进。
在碳中和远景目标的引领下，全球航空业正在从提高燃油效率的渐进式进步向开发新的低碳推进技术与新燃料的革命性方向转变。其中，可持续航空燃料（SAF）、新型混合动力推进技术、氢动力技术都在2021年取得积极进展。
百年老店拆分，GE航空独立
11月9日，GE公司宣布，将旗下的航空、医疗和电力板块拆分为三家上市公司。自此，这家始自爱迪生的百年老店结束了“多元化”的运营，曾经引以为傲的企业战略宣告失败，为行业敲响了警钟。
其中，GE航空业务将继承GE的名称。作为航空发动机市场的翘楚，拆分后GE航空可独立获得资本市场的青睐，从而获得稳定的现金流，用于支持未来业务发展，巩固行业竞争力。
罗罗“创新精神”号打破电动飞机速度纪录
11月16日，罗罗公司“创新精神”号电动飞机创造了3km和15km平均飞行速度和3000m高度爬升速度的三项电动飞机世界纪录，有力地增强了业界对飞机电推进技术的信心。
在3km航段中，“创新精神”号平均速度达到555km/h，将原纪录提升了60%；在15km航段中，其平均飞行速度达到532km/h，将原纪录提升了120%。此外，“创新精神”号用时3’22’’爬升到3000m。罗罗认为，电动技术可能最先应用于军用初级教练机。
詹姆斯·韦伯太空望远镜成功发射
12月25日，NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）在法属圭亚那库鲁基地成功发射升空。JWST的观测范围主要在红外、近红外波段，将帮助科学家们了解遥远星系和银河系外行星的形成。
目前，JWST已完成了轨道校正，正向离地球150万千米的第二拉格朗日点（L2点）前进，在向L2点飞行的过程中，该太空望远镜需要进行一系列的部署活动，包括展开太阳能帆板、高增益通信天线、遮阳板，以及打开由18个小型镜面组成的主反射镜等。
JWST成功的发射只是其部署的开端，从发射到抵达L2点需要29天时间，而抵达L2点后还将进行长达7个月的检测和调整。
{{item.content}}