提起自动驾驶的汽车外观，大家脑海里是萌萌哒谷歌自动驾驶汽车?还是头顶激光雷达大球的诡异样子的“组装车”?
谷歌和其他公司开发的无人驾驶汽车都在顶部配备了圆柱形的激光雷达，主要供应商为Velodyne Acoustics。要实现真正的无人驾驶，就必须安装这种设备，因为它能够提供周围车辆的各种详细行驶数据。而且这个土肥圆还很贵：根据资料，目前一台谷歌自动驾驶汽车的成本为15万美金，折合人民币96万多，可比特斯拉贵不少，翻翻配件价格：无人驾驶汽车上使用的最先进的激光雷达单价超过8万美元，最便宜的也达到8000美元;这个足球一般大的球体，也是目前自动驾驶汽车最为核心的科技所在。另外，这类产品在雨雪天气的效果还会大打折扣，而且在车顶安装这样的圆柱体显然不够美观，也不符合空气动力学。
不过最近这个大球体有望被挪掉了。
成本，成本，一切都是成本
今年4月，美国创业公司Quanergy Systems CEO 罗伊·艾尔达达(Louay Eldada)在4月21日的美国汽车工程师学会年会上宣布，该公司已经解决了可能影响无人驾驶汽车走向大众市场的几大问题，其中最重要的是成本因素;他表示公司将在2016年1月的CES上发布250美元的版本，并将采用固体激光技术，尺寸与一张信用卡相仿。另外，该公司还承诺将在2018年将价格降至100美元或更低，尺寸也会缩小到与邮票相仿。倘若Quanergy果真能实现承诺，就将大幅降低这类系统的成本，从而加快无人驾驶汽车在大众市场的普及速度。
艾尔达达介绍，之所以能实现这一目标，得益于一套固体激光系统，这也是他在哥伦比亚大学攻读博士学位时的研究方向。但是，他拒绝透露这套系统如何发挥作用，但现有的传感器需要不断旋转，向几百米的范围内发射激光，测量物体之间的距离。这种模式与雷达非常相似，但速度更快，也更精确。
Quanergy的传感器并没有配备旋转部件，艾尔达达表示，它在雨雪天气中仍然可以正常使用。
雷达与雷达有什么不同?
谷歌汽车所采用的激光雷达，所采用的是机械式的扫描方法，通过一圈圈旋转的方式监测360度的情况，这和我们在电影中经常见到的机械防空雷达的本质是一样的。而相控阵激光雷达则采用了电子扫描的方式，用改变相位的方法实现全方位的扫描，这和军舰上所使用的“宙斯盾”雷达原理是相似的。
Quanergy的相控阵激光雷达相比于传统激光雷达，有着非常显著的优势：首先：原件体积小，便于安放;由于节省了旋转马达的体积从而尺寸大大缩小，这带来的好处是在汽车上可以不影响外形的隐蔽安放，而不需要在车顶上放一个足球大小的元件。其次是探测精度高，反应更快;机械雷达扫描周期完全由机械旋转决定，扫描周期要在大约0.1秒的这个量级，相当于驾驶员每一秒只能睁眼几次，这在瞬息万变的实际路况上多少成为一个制约因素，而电子扫描的周期只有几个毫秒甚至微秒，完全可以适应任何情况。最后，可靠性高，价格低廉;机械激光雷达由于有电机的物理旋转，寿命更短，更加耗能同时及其昂贵，而相控阵激光雷达能完美的解决这一问题。而相比于传统激光雷达7万到10万美元的价格，Quanergy的硬件解决方案总价只有数千美金，这意味着用户用升级一套汽车音响的价格买下自动驾驶技术成为了可能。
为何这家公司备受青睐
Quanergy的技术看似简单，却有着深度的技术壁垒。前面提到，这家公司成立刚三年，而这个系统是艾尔达达在哥伦比亚大学攻读博士学位时的研究方向，因此研发工作实际上进行了十余年。
在技术上的积累使得Quanergy处于技术上的绝对垄断地位，现有相控阵激光雷达的相关专利20个，涵盖了雷达硬件界相关软件等多个领域。这家公司现有40余名员工，但是超过半数是美国名校的相关专业博士毕业生，可以说在深度科技的创新之路上，Quanergy与追赶者的差距还在拉大。
投资不断，前景看好
Quanergy的第一款产品Mark VIII已经在2014年9月投入使用，已经应用在奔驰，现代等公司的实验车型上面，正在积极的路试，为软件模块积累经验。公司计划在2016年中期推出新一代产品，将以更加成熟的技术和更为低廉的价格正式打入市场，率先投入大规模使用。
Quanergy的激光雷达技术不仅可以应用于在乘用车市场，更有着极为广阔的应用前景。比如应用激光雷达的3D建模和地图绘制。谷歌使用卫星拍摄云图和取景车拍摄街景建立了由2维图像构成的Google Earth。而运用激光雷达技术，则可以将空间三维景象真实记录下来。这广阔的应用前景更是给了Quanergy无限的发展可能。
在2014年5月，Quanergy便获得了来自三星电子风险投资，特斯拉创始人以及清华企业家协会天使基金的种子投资。
在2014年12月更是完成了一轮融资额为3000万美金的A轮融资，并且与奔驰和现代等汽车厂商签署了合作文件。
2015年Quanergy得到了德尔福的战略投资。
对于这个公司，以及所持有的技术，笔者引用一段清华企业家协会天使基金创始合伙人Eugene Zhang的话来总结：“他的市场前景不可估量，在我们所投资的大约100家企业里，Quanergy无疑是最有可能成为独角兽的公司之一；我一直非常不喜欢用‘改变世界’这个词，因为现在硅谷人人都在这么说，已经是用烂了的说法。但是Quanergy这家公司，我想会是改变世界的，如果这都不算做改变世界的话，那么这个世界上也就没有公司能做到了。”
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