“地理信息系统即服务”将会彻底改变组织机构的运作方式。但无论哪种方式，其重点已经转移到将地理信息系统作为一个智能技术来实现其真正的商业利益和客户价值。
最近，我收到电力供应商发放的一个免费的智能电表——仅用几秒便可完成安装，现在我经常通过网络上传用电数据。通过其门户网站，我可以很容易地监测并查阅到用电量，分析用电图样和趋势，比较相似的属性，从而确定何时以及如何减少能源消耗并提高其利用效率。
随着公共服务部门极力提高效率并降低成本，私营部门努力提升竞争力和市场占有率，地理信息系统的应用无疑会比以往任何时候都更有意义。空间信息的使用能够使组织、团体和客户改善决策、加强协作、简化关系管理，从而直接有效地节约成本并提高工作效率。
然而，随着客户潜在需求的持续提升，随着GIS服务支持变得更加实惠、更易获取，以及类似智能电表的设备在客户群中的普及，我们仍然要过于专注后台办公吗?
演变
在过去，地理信息系统实施过程存在许多相关的传统性障碍，如筹备时间长、成本高、技术复杂、涉及风险多样等。这些都对许多客户使用地理信息系统或者利用其实现潜在的商业利益造成了阻碍。
地理信息系统被看作是一个专家系统，需要大量投资用于专业队伍、复杂技术和昂贵数据的后台办公产业时代正在迅速消失。通过快速获取、高速互联网访问、地理信息系统和主流信息技术的融合、开源技术的大量使用、更多开放或免费的数据、大众地理信息系统(谷歌地图、Bing地图等)的广泛使用以及云概念所带来的机遇等，其重点已经转向了地理数据和服务的直接获取、整合和创新使用。
地理信息系统即服务
为用户提供托管和管理地理信息系统服务是人们日益关注的一个方向。它可以有效地减少或消除用于本地空间数据基础设施和相关费用上的投资，同时还可以减少建设、经营、管理和维护硬件、操作系统、软件应用的投资。无论何时何地，用户在需要的时候，只需通过互联网上标准的Web浏览器就可以访问到地理信息系统数据和功能丰富的应用服务，而无需考虑怎样去获取这些数据和应用服务。
在线解决方案具有高扩展性，灵活性，可以根据需求增加或减少在线的用户数目和数据量，同时用户也无需购买他们可能不需要的信息技术功能或昂贵的软件许可。
据估计，与5年前建设和维护一个传统地理信息系统设备相比，开发商花费的总成本可能减少了60%。同样，中小企业的进入成本以及推广地理信息系统的周期也得到了显著减少和缩短。
关注客户价值
在技术演进的同时，客户对地理信息系统的需求也在不断提高，他们对服务、系统和质量的期望比以往任何时候都高。为了满足未来地理信息系统客户的期望，必须完成一次转型。不仅仅要在技术和解决方案的交付方面实现突破，而且要在提升客户价值方面做出努力。
那么，未来要想在地理信息系统服务方面做出一个明智的选择，应该关注哪些方面呢?
成本——它将继续成为客户价值链中的一个关键因素。我们只看到了托管地理数据服务的竞争将迅速加大，但是，作为激烈竞争的结果，我们正在看到定价模式和降低收费方面的显著变化，这些将为客户节约成本、提高内部效率提供真正的机会。什么时候客户选择一个解决方案或供应商会像现在选择一个保险公司一样简单呢?
便利——无论在办公室，在家还是在路上，用户都希望能够在需要的时候及时使用地理信息系统，准确、实时地访问数据和应用。
客户服务——未来的客户与过去的客户会大有不同。客户对技术支持方面的需求将会减少，而如何让非专业人士更为便捷地利用地理信息系统，访问、使用、整合、共享和发布地理信息将会变得越来越重要。在业务范畴的战略目标、客户参与和高层影响力方面，地理信息系统服务实施的透明度和展示出的附加价值将是未来客户真正关心的问题。
内容——随着地理信息访问和共享变得便捷，可靠、实时、安全和准确的数据将越来越被重视。对于日益扩大的第三方地图数据集而言，托管数据服务意味着客户可以专注于提高管理，整合自身的业务数据和地理数据以实现真正的空间智能。随着客户期望的不断提升，数据内容的管理、更新和整合将采取完全在线的自助服务。客户将越来越期待使用地理信息系统作为一个信息共享的枢纽，在组织机构内部及其各自之间轻松地传递信息。
环境——服务必须以客户为中心。用户、团体和角色之间需要产生分化，以便于供应商能够满足个人、组织、合作伙伴等不同客户的在线需求。解决方案必须具有灵活性且要易于集成，其关键业务系统应尽可能小地依赖于技术专家。发布和共享的地理信息必须对环境敏感，通用的WebGIS解决方案应该便于客户进行配置，并可为不同客户群体提供其所需的数据和功能。
未来的挑战
那么，未来所面临的挑战有什么呢?对于地理信息系统供应商而言，挑战来自于改变传统的供货渠道、相关的许可和定价模式，应对市场变化的反应速度和灵活性，还需要考虑如何在竞争日益激烈的市场中成功地占领细分市场。“即服务”模型的好处就是解决方案可以不断增强，应密切关注其它需要服务的信息技术部门、业务部门的发展，同时需要关注客户价值。
对于客户而言，从在组织机构中“做”地理信息系统变为“使用”地理信息系统是一个巨大的转变，尤其是在公共部门，其具有构建和维护昂贵地理信息系统设备的长期传统。随着公共部门向“地理信息系统即服务”的转移，现有的成就和专业GIS资源的需求正在趋于合理化，并将会更加关注于如何利用地理信息系统来改善服务。
结论
“地理信息系统即服务”将会彻底改变组织机构的运作方式。对于那些已经在使用地理信息系统的人而言，它将简化基础设施、增强访问能力、降低成本并提高效率。对于那些还不了解地理信息系统的人而言，它实现了低成本、低风险的实施方式，打破了传统的进入壁垒，各种规模的组织结构都拥有同等的机会。无论哪种方式，重点已经转移到将地理信息系统作为一个智能技术来实现其真正的商业利益和客户价值。（编译 刘丽）
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