1964年12月出生于内蒙古集宁市，籍贯山西省左云县，汉族，中共党员，博士，教授，曾任武汉大学党委常委、副校长等职，现任中南大学校长、党委副书记。2011年当选为中国工程院院士。

长期致力于地球重力场理论及其工程应用研究，研制了我国自主的全球重力场模型，解决了区域精密数字高程基准确定的多项难题，形成了自主创新的理论与技术体系，使我国在该领域的研究达到国际先进水平。主持国家973计划、863计划、国家自然科学基金创新研究群体、国家自然科学基金重点项目研究。获国家科技进步奖一等奖1项、二等奖4项，省部级科技进步特等奖1项、一等奖7项。

获得国家杰出青年基金资助（1996年）、国家测绘地理信息局首批科技领军人才（2010年）、科技部重点领域创新团队（2014年）等。曾获何梁何利奖、中国青年科技奖、湖北省科学技术突出贡献奖、光华科技工程奖（青年奖）、宝钢优秀教师特等奖、全国五一劳动奖章等荣誉。

兼任教育部高等学校测绘类专业教学指导委员会主任委员、中国测绘地理信息学会副理事长。