4月17日消息，NASA(美国航空航天局)宣布，计划在本月内发射新一代太阳能帆船卫星“ACS3”，全称为“Advanced Composite Solar Sail System”(高级复合太阳帆系统)。
ACS3卫星本体非常小，相当于一个微波炉，但通过四个7米长的可伸缩吊杆，用于展开四面三角形状的风帆，整体为菱形形状，代销相当于半个网球场。
这组风帆折叠起来仅相当于人类拳头大小，完全展开需要大约25分钟的时间。
风帆可利用太阳光和太阳风的压力作为推力，推动卫星，相比传统燃料驱动成本更低，可使用时间长得多。
正因为体积小、重量轻，这颗卫星将使用Rocket Lab(火箭实验室)的轻型火箭Electron(电子号)，从新西兰发射升空，它只有17米高、1.2米直径、10.5吨起飞重量，500公里太阳同步轨道运力150公斤。
NASA没有披露风帆的具体细节，只是说采用了NanoAvionics公司的新型复合材料，由碳纤维和柔性聚合物组成，比以往更轻、更坚固。
NASA希望通过这颗卫星验证太阳风帆技术，未来或有可能用于长途太空旅行。
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