11月22日，粤港澳大湾区数字经济研究院（福田）与美团在深圳成立“美团-IDEA城市智能物流联合实验室”。
根据规划，实验室将针对“建设城市低空经济智能仿真平台”“制定低空智能业务基础设施与标准”“建设城市低空物流配送综合示范园区”等课题开展科学研究，致力打造出城市多场景“3公里、15分钟送达”的低空物流网络。
据了解，美团自2017年开始聚焦城市低空物流模式，并启动无人机配送服务探索。
2021年1月，美团无人机在深圳完成了面向真实用户的首条试运行航线飞行任务。7月，美团在世界人工智能大会期间首次公布了其无人机终端以及完整的服务解决方案。
据介绍，截止今年6月，美团无人机已在北京、深圳两地完成超20万架次的飞行测试，运行时长超60万分钟，完成2500个真实订单。
目前，美团已初步完成飞行器、地面设备及无人机交通管理系统的研发工作，其中核心系统90％以上的部件全自研。
今年7月，上海金山区与美团就共同建设全国首个无人机城市低空智能配送运营示范中心达成战略合作，预计将在2022年正式落地。
据了解，除美团外，全球不少科技公司都在无人机配送方面进行了布局。
亚马逊早在 2013 年便开始无人机送货的研究，2017年在英国剑桥地区完成首次无人机配送测试。去年疫情期间，谷歌旗下的Wing在弗吉尼亚农村地区扩大了无人机送货服务。沃尔玛入场也很早，今年还投资了无人机公司DroneUp。
在国内，饿了么、顺丰、京东等公司，近年来也都发展了自己的无人机物流能力。
除了无人机，无人配送车是无人配送服务的另一项核心技术。
据悉，美团早在2016年成立了无人车配送中心。同年成立W项目组，研发特定场景下的无人车配送，并于2017年将其提升为事业部。
美团第一代无人车在2017年诞生，2018年开始测试。
在2019世界人工智能大会上，美团展示了其基于人工智能、物联网的一系列智能硬件，包括无人机、室外无人配送车、室内无人配送机器人等。
当时，美团无人配送已在国内多地完成了包括B端、C端，以及从B端到C端的完整闭环运营。
2020年2月，为应对疫情，美团原计划年底落地的无人车提前在北京顺义落地运营。这是美团无人配送车在室内、园区真实订单落地后，首次在公开道路进行实际订单配送。
与此同时，美团还在补强无人驾驶方面的各项能力。
去年下半年，美团获得高精地图资质。今年初，又投资了长城旗下的自动驾驶公司毫末智行。
在北京落地一年后，今年4月美团宣布，新一代无人配送车S20在北京顺义正式落地运营。
据悉，S20搭载3个激光雷达、19个摄像头、2个毫米波雷达以及9个超声波雷达，实现了L4级自动驾驶能力。
美团计划，未来三年内，美团无人配送的范围将扩大到上海、深圳等城市，落地上万台无人配送车，实现外卖、买菜、闪购等业务场景的无人配送服务。
受疫情等因素影响，近两年我国无人配送车发展迅速。
10月29日，菜鸟联合达摩院宣布，菜鸟无人配送车小蛮驴已投放350辆，覆盖全国70多个城市超过200多所高校。今年双11期间，小蛮驴累计配送快递超过100万件。
据预计，到2022年3-4月阿里小蛮驴运营落地数量将突破1000辆。3年后小蛮驴车队规模则将达到1万辆，实现日均配送包裹100万件。
同在今年双11期间，另一巨头京东共投用了近400辆智能快递车，分布在全国超25个城市。
京东物流计划，未来2到3年间将继续研发并将数千台智能快递车投入使用。
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