硅谷空间态势感知创企低轨实验室公司（LeoLabs）和新西兰航天局近日宣布，低轨实验室公司已打造出一件工具，用以帮助新航天局持续监视低地轨道上的卫星。基于云的这一“航天监管与可持续性平台”依靠源自低轨实验室公司相控阵雷达网络的信息来跟踪低轨卫星。该测绘与软件平台接下来会对数据加以分析，以保证从新西兰发射的卫星符合许可证规定。
一些公司和政府机构打算未来几年把由几十、几百乃至数千颗卫星组网的星座送入低地轨道，引发了卫星会因交通量太大而发生互撞并形成碎片云的担忧。新西兰商业、创新与就业部科学、创新与国际事务总经理克拉布特里说，“作为一个发射国，我们有责任最大限度地减少轨道碎片，并为子孙后代保护好太空”；而“要做到这一点，掌握物体位于何处是第一步”。航天局是商业、创新与就业部下属单位。
低轨实验室公司称，通过“航天监管与可持续性平台”，新航天局能够跟踪各颗卫星的位置、运动方向和轨道，察看历史轨道记录，获取卫星轨道变化报告，并在卫星不符合许可证协议规定时收到警报。公司联合创始人和首席技术官尼科尔斯说，该平台是首个同类工具。他说，涉及低轨活动的每家航天局和监管机构都需要类似的工具和能力来落实其监督职能，低轨实验室公司打算基于其核心低轨测绘平台，努力为所有这些机构打造一套标准化工具。
根据1967年的《外空条约》，各国要负责批准和持续监督从其领土或设施发射的卫星。在新西兰设立航天局两年后，火箭实验室公司于2018年1月开始从其新西兰发射场送卫星入轨。克拉布特里说，新航天局肩负的使命是“对我们迅速扩展的航天业加以领导和管理监督”；“要达到这一使命要求，至关重要的是要建立起监视和保证负责任且可持续行为所需的工具和能力”。他说，与低轨实验室公司联合打造的“航天监管与可持续平台”是在这一方向上取得的一项重要成就，体现了商业航天监管领域时下的最佳做法。
低轨实验室公司和新商业、创新与就业部2018年曾宣布签署一项谅解备忘录，要在各类项目上开展合作。低轨实验室公司打算在新西兰南岛的中奥塔哥运行一部相控阵雷达。双方还同意在航天相关研发活动上开展合作。
新航天局初期将利用这一新平台来监视在轨卫星。尼科尔斯说，该平台未来进一步增强后可用来评估撞击风险和预测再入物体位置。
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