地球遥感卫星是各航天大国最重要的航天器之一，而作为老牌航天大国，俄罗斯近年来这一类卫星的数量却严重不足，俄罗斯高官近期更是公开承认，正在努力赶上。
据俄罗斯媒体4月16日报道，目前全球共有438颗地球遥感卫星在轨，中国拥有最多的大型遥感卫星，合计有84颗，而美国有50颗大型和约150颗小型遥感卫星，欧盟则有49颗，日本、印度、俄罗斯分别有28、18和10颗卫星，俄罗斯甚至不如印度。
地球遥感卫星，一般是指使用光学和电磁波等手段，进行对地观测的卫星，通常运行在低轨道和太阳同步轨道。使用光学手段的地球遥感卫星，早期有比较多是属于胶片回收型遥感卫星，但现在不论军民用，都已改为CCD光学成像、数字传输，而使用电磁波对地观测的，主要指雷达成像卫星，像中国的风云系列气象卫星，还组合使用光学等多种手段观测地球。
2018年，中国国家航天局系统工程司司长、国家航天局新闻发言人李国平透露，目前，我国在轨卫星超过200颗，这里面如果刨除数量较多的北斗导航卫星（包括第二代和第三代），通讯卫星和气象卫星之外，剩余的基本都属于遥感卫星，其中民用部分基本都划归为高分工程（高分辨率对地观测系统）。
作为传统农业大国，中国遥感卫星在农业领域的运用还有很大提升空间。由于农作物生长变化较快，农业遥感观测参数繁多、复杂性高，因此对遥感卫星观测的时效性以及多载荷数据融合、联合反演提出了较高的要求。
采用搭载不同载荷的多星组网方式，满足农业对于时间、空间和精度的高要求。中国的陆地资源卫星系列、高分卫星系列以及环境监测减灾小卫星星座的观测能力部分兼顾了农业遥感观测业务，能够初步满足农情监测、农作物分类估产以及农业灾害预警等方面的应用需求。
相比美国、欧洲等传统遥感强国，中国农业遥感卫星系统起步晚、技术底子薄，虽然通过近些年的发展取得了长足的进步，但仍与世界先进水平有着较大的差距。
现阶段，美国农业部中高分辨率遥感卫星数据可实现每年覆盖美国本土多次，而中国针对农业需求定制的专业卫星仍处于空白状态，目前还没有满足直接开展农作物生物参数监测、农业资源调查所需的高光谱卫星和SAR卫星等。
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