自1962年第一颗商业卫星Telstar 1发射以来，全球商业航天发展已历半世纪，重新定义了人类空间探索的模式和边界。2018年的商业航天，国家支持，产业活跃。我们选取了那些对全球航天探索、产业发展、技术变革、社会经济等有重大影响的事件进行星级标定，作为2018年度盘点。
5星级事件★★★★★项目大有前景，技术成熟度高，投入产出比高，综合影响力大，对产业发展有很强的积极影响
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3月8日召开的一次内阁会议上，美国总统特朗普表扬了美商业航天产业。他对“猎鹰重型”火箭的价格表示满意，并明确表示支持私人航天投资。
5月24日，特朗普签发“第2号航天政策指令”（SPD-2），以落实国家航天委员会今年早些时候提出的支持商业航天发展的一系列监管改革措施。
5月24日，美国商务部称，将组建“航天管理局”，通过合并此前分散于不同机构的职能来改善航天产业监管，包括遥感、经济发展、数据采购政策、GPS、频谱政策、贸易促进、标准与技术、空间交通管理等。
特朗普签署“第3号航天政策指令”（SPD-3），以应对空间安全管理问题。
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从去年12月的“1号令”，到特朗普今年的“2号令”“3号令”，基本上把美国的商业航天全面推向了一个前所未有的新高度。“1号令”让全产业投入美国探月任务，“2号令”全面梳理政府商业航天管理流程，“3号令”将军事和商业、民用的空间交管相互独立、职责优化。特朗普看到了商业航天的重要性，才会大加称赞并力推这一系列指令。可以说，美国商业航天的再次爆发，是由国家高层直接推动的。
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2月，美国空军在2019财年预算申请中提出设立“小运载”专项预算。空军并不准备购买火箭，而是从私营部门采购发射服务。预算约4760万美元。
2月7日，内华达山脉公司宣布收到NASA的任务授权书，获批在2020年底首次利用其“追梦者”飞行器为国际空间站运送补给物资。内华达山脉公司、轨道ATK公司和太空探索公司都在2016年拿到了NASA的“商业补给服务”（CRS）2合同。
2月8日，欧空局宣布下向5家公司签发潜在小型运载火箭论证合同。欧空局并未明确这些论证方案的运载能力范围，但称这些新火箭可能会与欧洲现有的运载家族形成互补性。
2月23日，美国空军研究实验室航天飞行器署发布招标文件，向私营企业征集包括运载、有效载荷适配器、在轨系统、通信链路、地面系统和用户设备在内的创新性航天技术方案，。实验室说，尤其希望小企业参加投标。
8月3日，NASA公布商业载人运输项目首批任务乘组。8名NASA宇航员及一名公司宇航员将参加波音和太空探索公司明年进行的商业载人首飞任务。
8月8日，NASA宣布与19家公司签署价值5500万美元的多项合同，涉及运载技术、月球着陆器系统、近地轨道商业载人等领域。
9月17日，美国国家海洋与大气管理局宣布，它正在向地球光学公司、行星智慧公司和顶尖公司签发“商业气象数据示范”项目第二轮总额超过800万美元的合同。按照合同，三家公司将利用其在轨或定于未来数月发射的卫星提供GPS无线电掩星气象数据，用以支持天气预报模型。
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NASA、NOAA和空军，美国政府方面由此三方开始彻底对商业航天进行开放。他们共同的行为理念就是通过授予航天研究或开发合同批准更多企业进入这个行当，可以从事以往只有少数几个大型垄断企业（如洛马公司、波音公司、轨道ATK）能做的项目。欧空局看到了美国如此做法的重大意义和效果，因此也在开放政策，将小运载论证合同给了多个小企业。可以看出，以美国为先驱，政府对商业航天的支持正在全面覆盖运载、卫星、飞船、航天器、卫星数据等全产业链，这也是与特朗普对商业航天的态度及其一系列指令的具体落实。
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4月5日，维珍银河公司的第二架“太空船二号”亚轨道飞行器成功进行了首次有动力飞行。这是首架“太空船二号”在3年前有动力试飞时发生致命坠毁事故后首次进行这种试飞。
5月29日，“太空船二号”成功进行第二次有动力试飞。
6月25日，美国西雅图的太空飞行公司宣布同维珍轨道公司签订一项谅解备忘录，将在明年采用后者的“运载器一号”空射型火箭进行小卫星专享拼单发射。
6月29日，美国联邦航空局（FAA）向维珍轨道公司发放了“运载器一号”空射型火箭首次轨道发射的许可证。
7月26日，“太空船二号”成功进行第三次有动力试飞。
8月，维珍轨道公司“运载器一号”系统的载机波音747飞机开展了一系列试飞，以为即将进行的挂箭飞行做准备。
12月13日，“太空船二号”完成了迄今最高、也是最快的一次试飞，最大飞行高度达到82.7公里。尽管有人质疑这一高度低于被广泛作为太空分界线的100公里卡门线，但美国副总统彭斯称这是“7年多里从美国本土发射的首次载人飞行”，NASA局长和商业航天飞行联合会也表示了祝贺。
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2018年可以说是维珍银河以及从中独立出来的维珍轨道公司最辉煌的一年。“太空船2号”完成了4次有动力有人驾驶的试飞并且都取得成功，发动机一次比一次工作时间长，飞行高度一次比一次高。这对未来亚轨道太空体验飞行带来了巨大的激励，发展前景被政府、产业届等各方看好，得到了极高的评价。不仅如此，维珍轨道的小运载器“运载器一号”不但载机试飞成功，还通过了FAA批准，并且签了发射小卫星的协议，从系统试验、政策准入到市场认可都取得了突破。维珍的两大研发计划正在全面顺利推进，预计未来将积极促进商业航天产业格局。
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1月7日，SpaceX “猎鹰”9成功发射美国政府称为“祖玛”的一个神秘有效载荷，“祖玛”归属美国政府哪家机构不得而知。这是全球2018年首次航天发射。
2月6日,”猎鹰重型”火箭成功首飞。它的低地轨道运载能力为63.8吨，静地转移轨道运载能力为26.7吨，火星转移轨道运载能力为16.8吨，是起飞推力最大的现役火箭。
2月22日，“猎鹰”9成功发射西班牙的“和平”军民两用雷达遥感卫星，并搭载发射了Star （星链）项目的两颗先期试验卫星。Star 是马斯克在2015年1月宣布的低轨宽带星座，旨在为全球消费者提供廉价、快速的宽带互联网服务。
5月11日，“猎鹰”9终版设计、经过升级的5型火箭成功首飞，发射“孟加拉之友”1通信卫星。
6月，“猎鹰重型”火箭已从美国空军拿到其首份大额保密军事发射合同，将在2020财年底发射“空军航天司令部”（AFSPC）52卫星。合同额1.3亿美元。
11月，SpaceX公司得到美监管部门授权，将在天上部署近1.2万颗卫星，以推动实现廉价无线上网。
12月3日，“猎鹰”9执行太空飞行工业公司的专用拼单发射任务，一次向太阳同步轨道发射了64颗卫星，创下美国本土单次发射卫星数量新纪录。任务再次尝试回收火箭整流罩。
12月，SpaceX公司据悉将为其低轨宽带项目融资5亿美元，融资后公司估值将达到305亿美元。
12月23日，“猎鹰”9成功发射美国空军GPS-3导航卫星系列的首颗卫星。美空军第三代GPS卫星其精度比以往提高了三倍，抗干扰能力提高了八倍，卫星寿命将延长至15年，比目前在轨的最新型GPS卫星还要长25％。
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2018年的SpaceX成绩卓著，全年共发射21次，高于去年的18次。猎鹰9-B5火箭首发成功，并确立其作为公司的支柱型产品。猎鹰重型首发成功，确立其作为大型运载能力支柱的角色。虽然猎鹰9-B5有一次一子级回收失败，猎鹰重型首发部分回收失败，但也是瑕不掩瑜。B5和猎重，一个稳固发射和回收，一个接到多项份量极重的订单，闪耀着商业运载火箭的当前和未来。SpaceX作为私营公司，已经全面引领了火箭发展方向。在火箭发展的同时，公司的低轨互联网星座从试验星在轨运行到巨额融资，也像其猎鹰火箭一样，正在从概念慢慢变成现实。但互联网卫星的情况比火箭要复杂得多，应该说还存在一定变数。但我们看到的是，马斯克正在很上心地搞这个事情。
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8月7日，火箭实验室公司宣布与阿联酋迪拜新成立的一家小卫星公司签署协议，将用“电子”小运载为对方进行10次专享发射。火箭实验室公司成立于2006年。由总部设在美国，火箭实验室公司受美国监管，由联邦航空局负责审批发射操作许可，尽管其目前的唯一发射场位于新西兰。
10月17日，厂家火箭实验室公司宣布，将在美国弗吉尼亚州的沃洛普斯岛上建设其第二座发射场，从而对位于新西兰的1号发射设施形成补充。
11月11日，“电子”低成本小型运载火箭成功进行了首次正式的商业发射，为5家用户部署了6颗立方星和1个技术验证装置。“电子”火箭意在为小卫星市场带来高频度的专享发射机会，消除目前搭载发射方式所受的种种限制。
11月15日，火箭实验室公司宣布又融资1.4亿美元，用以扩展发射活动和研究项目。该公司迄今融资总额已超过2.88亿美元。
12月16日，“电子”在新西兰发射了NASA的 10颗立方星及另3颗搭载的立方星。这是“电子”第二次正式商业发射。
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火箭实验室公司的“电子”火箭可以看作是小运载里的猎鹰9（中型运载），从发射场建设、发射任务到融资都取得了巨大胜利。发射场在原有位于新西兰的首座发射场的基础上，又在美国东海岸岛（沃洛普斯岛）上建立第二座发射场。商业发射3次全部成功。火箭实验室公司规模极小，获得1.4亿美元的巨额融资实属难得。可以说，通过2018年的努力，“电子”火箭已经稳坐国外小火箭发射的第一把交椅，发展前景巨大，且会大大影响军、民、商微小卫星的入轨模式。
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3月12日，蓝源公司宣布，亚洲最大的商业卫星运营商日本天空完美日星公司已签订了采用蓝源“新格伦”火箭发射其一颗卫星的合同，成为蓝源“新格伦”火箭第4家用户。
4月29日，“新谢泼德”亚轨道飞行器进行第8次试飞，向启动载人飞行又迈进了一步。“新谢泼德”每次飞行最多可乘6人，蓝源打算用其开展亚轨道太空旅游以及科研。不过，蓝源尚未开始出售“新谢泼德”船票，而另一家亚轨道太空旅游企业维珍银河早在10多年前就已开始卖票，但因其“太空船二号”飞行器研制工作的延误而并未开始载客飞行。
7月18日，“新谢泼德”进行高空逃逸发动机试验，测试在出现灾难性发射事故时把乘员舱迅速带离危险区域的固体火箭发动机性能。
9月27日，联合发射联盟公司宣布选定由蓝源公司来为其下一代“火神”火箭提供主发动机。
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蓝源公司的发展虽然不像猎鹰火箭和“电子”火箭那么突飞猛进，但也是着实具有成效。该公司也是两大火箭产品，其中“新谢泼德”亚轨道火箭完成高空逃逸试验和载荷试飞，为载人发射进入太空验证了安全性，其预想的明年向游客“卖票”预计问题不大。而“新格伦”火箭在未有原型机的情况下不但拿到了商业发射合同，还成功将发动机向外供应。蓝源公司也是凭借多年的技术积累，开始全面推进系统的商业化推广。
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11月29日，印度“极轨卫星运载器”（PSLV）XL型运载火箭成功发射“高光谱成像光谱仪”（HYSIS）小型遥感卫星，并搭载发射了另外30颗微小卫星。
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印度火箭不用多说，近年来几乎是搭载载荷用户数量最多的火箭，载荷来自几十个国家的公司或者研究机构，虽然都是微小卫星或者试验星，但全球航天商业市场的意识和开拓能力值得学习和借鉴。
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2月27日，加拿大政府公布的2018年预算中，加财政部长莫诺宣布了一项8200万美元的低轨宽带星座计划，通过低轨卫星把互联网服务延伸到乡村。
7月30日，加拿大卫星运营商电信卫星公司（Telesat）宣布选定由泰雷兹·阿莱尼亚空间公司和麦克萨技术公司所属的劳拉空间系统公司（SSL）来联合设计其低轨宽带星座。
8月1日，Telesat签发了第二项低轨宽带星座设计合同，让空客防务与航天公司加入其拟由117颗卫星组网的星座系统的论证。
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从2018年的动态可以看出，加拿大政府开拓商业航天的重点在于低轨卫星，政府预算中有很大一部分资金支持该项目。这种政府直接出经费支持某个具体项目的情况在欧美国家其实是很少见的，这相当于国家政府直接投资建设商业项目。而以加拿大电信卫星公司为首的加拿大运营商，作为项目的载体，正在吸引本国的麦克萨以及欧洲的空客公司和泰雷兹阿莱尼亚公司帮助研制卫星产品，从而实现在轨部署和运营。从其决心和魄力可以看出，加拿大从国家层面对低轨通信卫星星座高度重视。
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3月13日，西雅图太空飞行工业公司宣布为“黑色天空”遥感星座下一阶段研制工作筹得1.5亿美元，以解决首批20颗卫星所需的研制经费。“黑色天空”星座最终将由60颗卫星组网，旨在提供高分图像并实现快速重访。
3月14日，美国空军向SpaceX公司和联合发射联盟公司签发了两项总计超过6亿美元的发射合同，涉及5次发射任务。
6月4日，正在研制中小型卫星运载火箭的美国萤火虫宇航公司宣布同英国萨里卫星技术公司签订协议，将在2020～2022年间采用其“阿尔法”火箭为萨里发射卫星。萨里由此成为萤火虫的首家用户。
6月8日，卢森堡卫星运营商SES公司称，借助美国电信监管部门的新批文，其O3b中地轨道卫星星座现将有能力从一个赤道系统扩展成一个全球性系统。O3b星座已有16颗卫星在轨，新获授权将使SES能够运营共计42颗中轨卫星。
8月25日，Exos宇航公司首次试射一种可重复使用的亚轨道探空火箭。
9月，法国海上跟踪公司CLS据悉正在启动1.39亿美元的物联网星座计划，通过20颗16U立方星星座连通海上和其它位置的物联网设备。星座计划2021年部署入轨。
10月10日，美国空军宣布将向蓝源、诺格创新系统和联合发射联盟公司（ULA）签发共计约20亿美元的运载系统初样研制合同。这些经费用于各厂家开展火箭的初样研制工作，以期未来承担国家安全有效载荷发射任务。
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美国空军两项关于运载火箭的合同，一次研制，一次发射，基本上可以看出空军对美国火箭的大力投入——火箭全系统都是美国造，因为国家意志是要摆脱对俄罗斯火箭发动机的依赖。除了传统中依赖于ULA火箭之外，美国空军正在大力扶持蓝源、诺格和SpaceX公司这三家火箭新秀，让其发展并变得成熟，这样一来，美国就有四家成熟的商业火箭公司了，火箭的全系统独立自主反而成为美国的当务之急。其它方面的小火箭也在爆发式发展，做实验、拿订单。低轨小卫星的融资规模动辄上亿美元，通信卫星星座、遥感卫星星座，极具前景的项目未来将大规模研制和发射入轨。
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