地理资讯系统（Geographic Information System，GIS）结合全球定位系统（GPS)及卫星影像，掀起地图革命，打破人文和科技的疆界，也为跨国企业提供最新的攻防武器，适时贴近海外市场，模拟街头巷尾的展店策略。GIS是结合地理、资讯和系统三种概念，灵活运用的跨领域工具。“地理”指的是眼睛所见的自然景观，以及地理区位背后的社会人文意义；“资讯”指的是把空间资料数位化、社会人文资料量化以后，分类存放资料库；“系统”意指电脑软硬体、地理人文资料和使用者的统合应用。
电子地图打破传统建置限制
GIS引爆的最大革命，就是打破传统地图建置的限制。传统地图仰赖大量劳力，而且跟不上城市的变化，只好一版再版；GIS透过卫星影像处理和遥测技术，直接把影像中的资讯如地表物类型、地物几何形状、地表及建物高度、地物特性等，转化成为内容丰富的“电子地图”。
其次，集中于偏远地区或发展中国家的新兴市场，受到地域和经费的限制，其传统的地图和资讯无法满足跨国企业的需求；GIS制作的主题地图能超越国家限制，随时更新设定，透过电脑屏幕，就能掌握全球的地景样貌。
结合营运管理激发经济效益
在大型跨国企业推波助澜下，越来越多产业看见GIS的潜力，尝试将GIS和企业营运、内部管理结合，激发更大的经济效益。遍布美国、加拿大、英国商场和购物中心的Coinstar兑换机，就是绝佳例子。
Coinstar兑换机提供零钱兑换纸钞或礼券服务，有能力搜集、分析空间资料，同时以视觉化方式，把商业资料转化成电子地图的GIS技术平台，便成为Coinstar整合内部团队、进行商业分析的秘密武器。
过去，企业模拟商业战略时，只能在地图上，涂画五颜六色的记号，无法同步更新资料，也很难跨部门讨论；现在，散落在各部门的资料，包括库存、客户、市场统计等，透过GIS软体平台，漂亮地呈现在经营团队眼前。
商业资讯的整合，有效促进企业团队整合，从市场统计、零售开发、顾问服务、技术团队到财务部门，都可以贡献一己之力，不管是决定新的服务据点、检讨既有据点绩效、评估新卖场的影响程度等，都能从决策的角度，直接模拟市场情况，决定应对策略。
跨国企业在不同国家展店时，也要借重GIS的空间分析能力，隔空拟定市场策略、选定正确的营运地址，家乐福、麦当劳、星巴克、沃尔玛等都是个中高手。
过去，企业寻找跨国据点，必须派人亲自视察，或是和当地策略结盟，才能粗略掌握市场样貌；如今，所有的市场区位变项，都能化繁为简呈现在一张GIS地图上。
模拟未来样貌掌握市场趋势
“展店流程要标准化，不只是往人多的地方跑”，业界人士指出，传统的市调方法，大量依赖实地勘查、抽样统计等，容易受到时空限制；GIS从高空俯视，观察客群分布、区位特性、时段差异等；结合两种方法更能客观评估商圈的发展潜力。
例如，国外企业透过GIS，研究职业妇女一天的行走路径，上班经过哪些街道、何时接小孩放学，从中推敲职业妇女的消费习惯、最常汇集的地区，协助商业判断。
企业发展到一个阶段，需要停下脚步，重新检视分店效益，GIS也能适时提供通路管理的功能，协助企业分析展店地址、人口结构变化等，决定未来应该扩大或减少投资。
未来五年、十年的企业策略，也能透过卫星影像，从城市的历史一路模拟到未来样貌，借着城市的变迁、拓展，企业可以掌握市场趋势，比竞争者早一步看见商机。
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