今天7时42分，我国在酒泉卫星发射中心用长征十一号运载火箭，成功发射了脉冲星试验卫星(XPNAV-1)。
资料图
XPNAV-1主要用于验证脉冲星探测器性能指标和空间环境适应性，积累在轨试验数据，为脉冲星探测体制验证奠定技术基础。
据中国空间技术研究院脉冲星导航卫星科学任务系统总设计师帅平研究员介绍，“脉冲星就是高速自转的中子星，具有极其稳定的周期性，其稳定度比目前最稳定的氢原子钟还要高1万倍以上，被誉为自然界中最稳定的天文时钟，使之成为人类在宇宙中航行的灯塔。”
脉冲星导航试验卫星与普通卫星有什么不同?帅平表示，现有的卫星是对地面的导航，而脉冲星导航试验卫星则是对卫星的导航。脉冲星导航技术成功以后，可以对卫星的位置进行跟踪测量，届时将长时间不再需要地面测控站的测量。
根据航天科技集团公司五院的介绍，脉冲星导航研制团队正尝试把X射线脉冲星作为宇宙中的“灯塔”，依靠其发出的极为稳定的X射线脉冲信号，为近地轨道、深空探测和星际飞行航天器提供高精度的位置、速度、时间和姿态等丰富的自主导航信息服务，从而实现航天器长时间高精度自主导航与精密控制，具有广阔的工程应用前景。
基于此构想，只要对脉冲星加以科学利用，它们就可以给人造地球卫星和宇宙飞船提供导航，甚至开启人类星际之旅。（整理|泰伯网 珊珊）
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