我站在旧金山的一家办公室里学习了一段基本的拳击课程，又看到了一个正在拍摄照片的模特，然后还有一个在威尼斯沙滩上正在说唱的歌手。尽管他们都在做着很有意思的事情，但我还是忍不住一直盯着他们的屁股看。
我之所以这么做是因为这些“人”都是被创造出来的虚拟现实人物，而且他们看起来还挺真实的。还有就是因为我是带着HTC Vive在一片相对大的地方看，所以即使我挪来挪去也不会撞到别的东西上。
正因如此，我才有足够的空间去专心的观察一些有意思的地方。我得承认，那时最吸引我的就是人物屁股和腿上的衣服的细节和样式。
8i 的目标是利用一组相机去捕捉真实人物的动作，并把他们尽可能真实的在虚拟现实中还原出来。8i 的CEO兼联合创始人Linc Gasking认为，这个想法可以用在很多很多场景中：用它来拍摄虚拟现实影片，观众可以从不同的角度看到演员的动作，或者运用在一场演唱会里，允许观众走到偶像的身边。除此之外，它还可以让远程教学变得更有趣：比如你可以在做瑜伽之前先绕着你的教练从不同角度学习动作。
8i 的电影都是从不同角度进行拍摄的，然后后期制作出3D的替身。观看者可以在虚拟现实的空间里走来走去，并从不同的角度去观察。
8i 用一组环绕着场景的相机，去捕捉场景中人物的各个角度的动作，然后再将这些镜头做进虚拟现实的环境中。
这些体验和你现在所能接触到的虚拟现实演唱会有所不同。大多数时候，当一个人带上头戴设备后，他只能被动的坐在画面中的某一点看向周围，而不能和场景进行互动。8i 认为高端的VR设备，比如Google 的 Oculus Rift 和 HTC 的Vive，可以通过他们自带的位置跟踪技术，让用户自由移动，并以此来创建一个无可比拟的沉浸式体验。
“我们发现，创造令人惊艳的真实体验是一场已经开始的赛跑。”Gasking如是说。
每一个虚拟现实场景中的所谓的“量化(Volumetric)”的人物都始于一组围绕在绿幕周围的相机阵(8i 在洛杉矶有一组准备有40台高清相机的装置，在新西兰的惠灵顿有另外一组20台的装置)。
在拍摄完原始视频后，8i 会用他们自己的软件把镜头合成剪辑出来，然后把从多角度可见的充满细节感的3D人物放进VR环境中。这些人物也可以被放在其他的虚拟场景中，比如健身房或者沙漠，场景可以由电脑生成的，或者真实渲染成的，亦或是两者的结合。
目前，这种技术的效果还有一些不完善。在我看到的展示中，那些人物的脸看起来已经很真实了，唯一一点点不真实的感觉可能是因为画面没有现实世界那么锐利。这样的效果给我营造出了几乎像“恐怖谷理论”里提到的那种感觉。
注：恐怖谷理论是一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉的假设。假设指出，由于机器人与人类在外表、动作上相似，所以人类会对机器人产生正面的情感。直到一个特定程度，他们的反应便会突然变得极为负面。哪怕机器人与人类只有一点点的差别，都会显得非常显眼刺目，让整个机器人显得非常僵硬恐怖，使人有面对行尸走肉的感觉。可是，当机器人和人类的相似度继续上升，相当于普通人之间的相似度的时候，人类对他们的情感反应会再度回到正面。
Gasking 告诉我说这是因为现在的算法技术在处理视频信号的时候产生的问题，他认为这个问题会随着时间慢慢地被解决。即便如此，我还是被这些虚拟人物衣服上的细节所吸引。那些拳击手所穿的裤子和模特的衣服几乎让我入迷，因为他们看起来栩栩如生(不过这也理所应当，因为他们一开始就是用真实视频录制的)。
这个月晚些时候，也就是Oculus Rift正式发行的时候，8i 计划推出一款新的App让大家可以在不同的情景中看到他们制作的虚拟现实人物。与此同时，他们还同其他的VR内容制作者进行合作，比如身为记者和电影制作人的Nonny de la Pena。
身兼斯坦福大学虚拟人机交互实验室主任、虚拟现实运动训练公司Strivr Labs创始人的Jeremy Bailenson同意 8i 的观点，他认为现在是去实现超现实虚拟人物的大好时机。通过使用相机组去实现这个效果可以让程序员的任务变得轻松很多。他预计一旦 8i 的技术变得更加成熟，它将会在众多的VR应用中得到展现。
但他同样清晰地认识到，相对于在虚拟环境中重新创造3D模型，利用相机组创造的3D替身有着明显的缺陷，即缺失的互动性。他说： “让VR技术变得很酷的要素便是它的互动性，也就是它对你的动作做出的反应。”（来源|麻省理工评论 编译|吴攀）
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