今天，如果卫星图像公司要提供一张影像，那意味着它要在表单中键入一堆搜索参数。这使用户在点击搜索后，平均需要等待2~45分钟才能得到结果。含糊的界面、迟钝的UI，大众对于卫星图像的获取和分析还处在原始时代。不过，Astro Digital似乎想解决这个问题。
Astro Digital是一家提供卫星图像以及卫星图像分析的初创公司。日前，它发布了其最新版图像处理软件，每个人都可以免费使用这款软件获取不同区域的卫星图像。此外，Astro Digital还向开发者提供了API，使用户能够将卫星数据整合到自己的产品中。
轻量的可视化方式
目前， Astro Digital正不断从Landsat(NASA)积累影像数据，平均每天增长648个，实现轻量化的数据传输并不容易。
Astro Digital的做法是，为每一块卫星图像建立一个元数据管道，其中包含了图片边界信息、图片捕捉的时间，以及云量百分比。再使用矢量瓦片(vector tiles)对元数据进行可视化，矢量瓦片是一种数据格式，使用它可以迅速载入地图数据。
免费接入和实时监测
在商业卫星数据领域，Astro Digital不算是先行者和独行者。其他同类公司，如Descartes Labs，可以对图像进行历史分析，预测农作物产量；Orbital Insight，能够被用于追踪和预估中国的停车位和工地容量。
在这样的背景下，Astro Digital采取了两种方法跳脱同质化的壁垒，即免费接入和实时监测。笔者在尝试后发现，通过Astro Digital官方网站可以轻松访问软件界面，并且这个过程是免费的，其他公司也提供 API，但通常，如果没有付费订阅，或是提交访问请求，那么用户是无法在网站上获取数据的。同时，Astro Digital还提供了实时监测的可能性，用户在界面的上方可以用方框选区自主定义日期区间，查看相应卫星数据。这对于农业、气象等行业的连续观测和数据分析发挥了重要作用。
未来愿景
随着数据量的不断增长，面对TB级的数据，如何打包并分发给订阅用户是一大难题。因此，Astro Digital计划通过特殊的数据处理方式，提供最好的图像处理、存储、分发与访问的平台，以此实现与其他卫星图像公司的差异化。并通过数据分析服务和开放API，使用户将卫星数据轻松且快速地融入任何业务中。
未来，Astro Digital希望自己的数据来源不局限于Landsat的数据海洋，而是要发射自己的商业卫星，并最终拥有一个功能完整的处理管道和面向客户的平台。
商业地球观测数据行业
目前，商用地球观测数据领域正变得越来越拥挤，用于拍摄地球的私有卫星数量达到前所未有的水平。2016 年 ，预计将有 92 颗商用地球观测卫星被发射到轨道上，这一数字是 2013 年的 10 倍。
在应用领域，卫星图像对气象预测、救灾、人口分析和农作物监测等活动都能带来帮助。同时，越来越多的企业开始将卫星图像数据整合到自己的业务中，个人调用卫星数据进行所选区域的实时观测和分析也已经成为可能。在此基础上，提供更高效和友好的数据服务平台，以及针对不同领域的数据分析服务，定会在航天工业掀起新的热潮。（文|3sNews 思佳）
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