无人机是一种可以远程操控或自动飞行的空中机器人，起初还仅应用于军事领域中，经过这几年的发展，现在我们每一个人都有机会获得一架无人机。
很多专家可能更擅长于对单一指数技术（如3D打印）的增长预测，而当智能机器人、虚拟现实、无人机都翻倍、变形、重组时，谁又能更好地预测这一未来趋势呢？
3D Robotics公司的创始人Chris Anderson总结了2012年-2015年期间无人机行业所取得的五大突破并对未来三年的无人机发展做出了预测。
2012年-2015年期间，无人机的五大突破
无人机成功进入主流商业：建筑、石油/天然气和农业等领域
在过去的几年中，无人机历经了几个阶段，“政府阶段”——“消费阶段”——“商业阶段”。
在消费阶段中，无人机扮演的角色更多是玩具而不是工具。因为无人机的独特视频功能以及飞行界面的简易，使其变得十分有趣并易于操作。而现如今，这种“玩具”已经迅速的演变成“工具”，被认为是“空中的传感器”。这些传感器（无人机）目前被应用在房地产、精准农业、石油和天然气、建设及其他领域中。
连接云端的消费级无人机可以进行分布式计算，同时也可以运行和无人机、手机、云相关的Apps
现今的无人机可以让你获得连接、获得云服务，如果你能够正确地构建系统，无人机也可以成为互联网的延伸。当你在无人机、云和网络这三个事物之间分配计算任务时，你会得到一个非常强大的平台，能做很多非凡的事情，就好像是将APP商店扩展到物理世界和天空中。
具有强大的机载Linux处理器的无人机价格却低于1000美元
无人机是一个非常强大的计算平台，它们有内置的、以Linux为基础的计算机视觉技术。外表看起来好像是玩具（当然也可以将它们当成玩具），但是它们却具有真正的人工智能平台，这也仅仅是个开始。目前无人机所使用的是1G处理器，但随着技术的发展，还会研发出和无人机相关的多核、多G的GPU、DSPs及其他技术，而集成更高技术的无人机售价却不会高于1000美元。
工业联盟（例如 Dronecode）开始构建开放软件栈，而军事并不会影响无人机政策领导力
在过去的几年里，非军事财团已经开始推进无人机技术和合作的发展。这项独特的技术之所以让人印象深刻，不仅仅是因为有很多人在分享/合作，而是因为它是一项跨学科的技术。
无人机和计算机有关、和计算机视觉有关、和人工智能有关、和云技术有关、和应用有关，但没有任何一个行业或公司能够覆盖无人机所有的潜在应用。
以GPS为基础的自主无人机价格下降了50%，并走向大众零售市场
无人机价格下降的十分迅速。十年前，无人机还属于军事/工业领域，其价格也在几百万美元左右。而现如今，无人机已经出现在了沃尔玛的货架上。不仅仅如此，一开始无人机的售价是1500美元，现在的售价是500美元，很快，无人机的价格将会低到50美元，而所使用的技术确比以前更好。这一行业价格下跌的速度十分惊人。
那么未来三年里，这一行业的发展又会如何呢？
2016年-2018年里无人机五个预期突破
无人机行业是企业家和投资者必须关注的行业，这一行业具有巨大的商业机会，这是不容错过的。
越来越多的无人机基于尖端的智能手机技术（如：高通Snapdragon平台）
这一革命性的行业吸引了数十亿美元的投资资金。现在无人机使用的商业硬件和开源软件更快更便宜，完胜军事系统。不过这只是刚刚开始，在不久的将来，玩具级别的无人机也将具有超级计算机的性能，就好像我们的智能手机一样。
计算机视觉、感知和避樟、光学追踪将成为消费级无人机的标准
下一代无人机的重大突破将是“感知和避障”。目前，无人机都是通过手动操作或者是GPS操作，但是如果想在城市中应用，无人机需要真正的自主。无人机需要一双眼睛，而像雷达、激光雷达、立体视觉、声呐这样的传感器恰好可以帮助无人机避免障碍和自动飞行。无人机需要具备环保意识并能在它们所飞行的世界中保证航行安全。最终为监管机构提供一个具有说服力的数据，这些数据将证实自主飞行的无人机将比飞行员操作的还要安全。
大型软件公司的核心产品将集成无人机数据，采取“实境撷取”主流
想将物理世界数字化确实很难，卫星的位置太高，在任何一个给定的时间点上，都会有三分之二的地球被云层覆盖；街景地图又仅限于街上。而带有传感器的无人机可以随时随地飞到空中为我们提供数字化的地球数据。
一旦我们做到这一点，无人机将会为我们提供最大的大数据机会。Autodesk、Salesforce、SAP、Google这样的公司会需要这样的数据，他们会使用这些数据来研究和追踪各种事情的变化以及如何变化。
无人机在数据收集和使用方面将超过卫星
使用卫星观测地球是从太空时代开始的，而这却在发生改变。无人机将成为地球数字化的主要空中途径。卫星虽然可以覆盖大部分地区，但是分辨率却比较低。
无人机将成为WiFi
目前，联邦通信委员会并没有对WiFi的使用采取什么规定或者申请的要求，这是因为它的功耗低并对任何人都不会产生威胁。未来的无人机会变得足够小，也只需要较低的动能，FAA有可能会像WiFi那样规定无人机的使用或者为大量的创新技术提供更宽松的环境。
以上这些趋势的融合将产生十分惊人的影响。随着新一代传感器和高带宽通信的使用，无人机现在已经成为了建筑行业、农业、石油&天然气和安全产业有效的数据采集平台。与此同时，亚马逊和谷歌也宣布了无人机快递计划。
伴随着指数技术、电池和材料科学的不断发展，无人机技术又将获得另一个转折点，无人机会变得更智能、更便宜、更可靠，并且无处不在。(来源|宇辰网)
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