由于近来电话亭的生命周期已走向终点，这些遍布于世界各地的电话亭已被迫陷入了绝境。但在曼哈顿地区，这些老旧的电话亭将迎来新生——成为能够提供WiFi的亭子，纽约也将成为北美拥有最先进的城市无线网的地方。
目前，世界各地有数十座城市正在逐渐成为所谓的“智慧城市”，纽约是其中之一。城市与各种先进的技术紧密相连，除了移动设备和广告，还包括更为复杂的医疗、能源、交通运输、财产管理形式，以及废物处理和供水系统。根据市场调查与咨询公司Frost & Sullivan的说法，一个城市要成为“智慧城市”，就必须在以上领域保持领先地位。该公司还预言，在2025年之前，世界上将会出现26个“智慧城市”。更重要的是，该公司的全球总监阿卡纳·阿马尔纳特(Archana Amarnath)还预言：“在接下来的几年里，将会有数百个城市将尝试或采取建设一到两个较小范围的‘智慧城市区域’。”
除了纽约，其他城市还包括里约热内卢、新加坡、里斯本、伦敦等。但是就目前而言，所有人都在关注纽约，这是因为在最近几周，纽约的免费无线网络LinkNYC正迅速用无线网络亭取代了城市中原有的那些电话亭。“随着城市人口的迅速增长，LinkNYC从首个也是最强大的无线网络服务商同时成为最重要的广告网络提供商。它能够提供最快的网速，不仅是支持城市WiFi，并且是以千兆每秒的速度，”全球户外广告公司Kinetic创新主管迈克·格马拉福(Mike Gamaroff)说。
纽约“无线网络亭”的设计和制造公司Civiq Smartscapes的战略客户经理Nick Cardillicchio说，事实上，在整个北美，LinkNYC是唯一一个能够为消费者提供超高速网络的地方。在曼哈顿第三大道北14街，这里是首批开始建设“无线网络亭”的地方。在这里，16个被称为“链接(Link)”的“无线网络亭”作为LinkNYC的最初测试版本的一部分被建成并投入运行。
每个亭子看起来都像是一部巨大的智能手机，银白色基座的定制表面能够防止街头艺术家的个性涂鸦。令人惊喜的是，Civiq是军队技术设备生产商Comark的子公司。“我们生产的设备，能够在战区保持运行而不会失灵，”Civiq的首席商务官布拉德·格里森(Brad Gleeson)说。
Cardillicchio是这样描述亭子的内部结构的：“亭子里有多个单板机。每个主要部件都有自己专用的计算机，因此我们可以独立跟踪(这是亭子的一个特殊功能)，提供最可靠的健康报告和监测功能，并尽可能确保它的正常运行”。
在一个小一些的电脑屏幕上，使用者可以和全美任何一个地方进行免费语音或视频通话。使用者还可以通过这个亭子获取关于这个城市的信息，如城市地图、导航和紧急信息等。亭子还可以为移动设备充电。
与此同时，LinkNYC的巨大吸引力还在于，人们可以在“无线网络亭”150英尺(45.7米)的半径内的任意位置享受高速、免费的无线网络，最远距离可达400英尺(约122米)。换句话说，只要不太在意安全问题，住在“无线网络亭”附近的每一个纽约人都将彻底告别网络服务提供商和流量套餐。
LinkNYC背后的公司，也就是CityBridge，虽然没有对外宣布系统将进入商用阶段，但是一旦整个网络在接下来的几年里完全建立，它将包含至少7500个，甚至可能多达10000个亭子，从而成为世界上最大的数字户外广告网络。
在许多方面，LinkNYC对城市的居民和游客免费开放，而且还能带来广告收入。据CityBridg估计，这些城市站点的屏幕将获得5亿美元的广告收入。不过这会是一项巨大的工程。“我们正在将约400英里长的原生纤维从地下拉过街道，这是一件非常艰苦的事情，”负责广告销售的交叉点公司首席战略官大卫·埃瑟林顿(David Etherington)说。
“我们的创新之一就是数据捕获，以及交互性和可寻址广告，”数字实体广告协会的总裁兼首席执行官巴里·弗雷(Barry Frey)提到LinkNYC时说道。至于品牌营销人员如何受益于“智慧城市”，目前已经有一些案例。比如利用每一个“无线网络亭”提供的音乐服务，音乐雷达(Shazam)公司获取了数据，并生成了“街边之声”最热曲目。
据知情人士透露，Link能够通过使用免费公共无线网的无线设备和亭子里的信号灯来捕获使用者的信息，诸如年龄、性别和行为数据等。Link还可以追踪在其半径内移动的个人移动设备，监测一个消费者站在亭子前有多长时间。该公司还利用第三方数据来补充信息。
在国际范围内，“智慧城市”也初具规模，每个市场都在为服务于城市制定最好的网络。例如，“智慧城市”项目顾问，雷纳托卢西奥•德•卡斯特罗(Renato Lucio de Castro)目前正在致力于帮助里约热内卢为了2016年夏季奥运会建成“智慧城市”。“他们将户外私人广告网络标志集中并联接起来，进而帮助城市中需要关于奥运会的信息的人，”他解释说，“这些户外无线网络终端还能够在洪水或滑坡等灾难中帮助人们取得联系。”
LinkNYC等项目将继续进行下去，不只是因为它带来的广告收入，更重要的是因为它带来的其他好处，例如对街道实现摄像头监视。(整理|3sNews 龙薇)
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