（文/3sNews高级编辑 龙薇）2009年，瑞士联邦理工学院的几位专攻仿生自主飞行器的研究人员创立了senseFly公司。
在复杂环境下实现可视化导航等领域取得了突破进展之后，senseFly公司与瑞士联邦理工学院签署了技术转让协议，后者允许该公司将重要的软硬件技术成果带到这家新公司之中。后来，到了2010年，senseFly公司发布了它的首款商用无人机系统，swinglet CAM。从起飞到着陆的全过程，该无人机能实现完全自主化，允许零驾驶操控经验的用户们在6平方千米的地块进行航测。
“研发出比竞争对手更为轻型的无人机，却同时具备同样、甚至更为优异的性能，是senseFly公司一如既往的经营理念，”senseFly公司联合创始人兼CEO珍-克里斯托弗·佐弗瑞(Jean-Christophe Zufferey)这样讲道。
联手另一初创企业，打造全套解决方案
意识到无人机只是航测方案中的一环，senseFly公司与同样脱胎于瑞士联邦理工学院的初创软件公司Pix4D展开了合作。Pix4D专门为senseFly设计了一款后期影像处理的软件，与senseFly公司自主研发的电子动态飞行规划方案同步使用，并与senseFly的每种飞控系统兼容。
如今，senseFly公司已发展成为一家拥有80余名员工的科技企业，员工大多在瑞士总部办公，但在美国、法国及中国，该公司也设立了分部。该公司集研发、生产与技术支持为一体，其研发部门覆盖了无人机研发的方方面面，从硬件到软件一应俱全。该公司的四五名公司管理决策层都是当年的联合创始人。“我们注重公司的创业精神，公司也采用了扁平化的架构，” 佐弗瑞这样说道，“这样的话，每个成员都有各自负责的板块，都能直接与同事及客户们交流。”
全球化的触角
如今，senseFly公司已经与全球60多个国家的40个经销商建立合作关系，搭建了一个庞大的全球销售网络。此外，该公司在瑞士洛桑设立了财务部以及直营部门，以确保那些没有设立经销代理的地区能够同样享受到服务。
senseFly公司每个月的销量为100架，其中，全球最受欢迎的产品是eBee型号的航测无人机。这款无人机于2013年上半年问世，重量仅有700g，可以根据不同的用途搭载不同的相机，包括RGB、NIR、red-edge、多光谱以及热敏元件。每次航飞，无人机能覆盖最多12平方千米的范围，在更低的飞行高度，还可以实现1.5cm/pixel的地面采样距离。
简易的工作流程
在senseFly的无人机工作流程中，用户首先要上传一张地图，同时明确航测目的地。随后，他们手动发射无人机，在飞行过程中，无人机主动收集高精度航空影像，随后，在事前指定地点着落。接下来，使用由Pix4D公司提供的后期处理Terra 3D软件进行处理，并将这些航拍影像拼接起来，最终生成2D正射影像图、3D点云图以及数字地表模型。
senseFly公司也发布了eBee型号的RTK，这是eBee产品的专业测绘版，能够生产精度为3cm的正射影像和三维模型，无需地面控制点。同时，senseFly公司也在计划研发名为eXom的下一代航空影像平台，并将于今年推出，旨在用于工业巡检和近地测绘应用。它将是公司首个旋转式系统，采用四轴无人机捕捉高清影像，同时也采集热敏数据。
无人机，填补传统测绘仪器与航空数据服务之间的空白
senseFly公司的无人机在全球范围得到广泛应用，应用范围包括土地测量、地理信息系统、矿业、农业、人道主义援助以及环境管理领域，用户包括包括土地测量师、GIS以及测地学专家、精准农业的农场主以及农业专家们、NGO、矿业公司、研究机构以及高等院校等机构和个人。
“我们发现，同时，越来越多的专家们也意识到，无人机技术正在高效地填补传统测绘仪器与现有航空数据服务之间的空白。毕竟，传统测绘仪器能提供高精度的数据，但使用起来费时间，且仪器造价不菲；现有的航空数据服务，包括航测大飞机和卫星，虽然可以覆盖大片地区，但分辨率较低，而且还要在没有云层的情况下才能开展作业。” 佐弗瑞继续说道，“毋庸置疑，无人机的出现，对现有服务供应商构成了一重威胁。不仅如此，无人机还让那些开展大飞机航测作业的企业们，意识到他们可以用这样一种高性价比技术手段来挖掘一个前所未有的新市场。举例而言，用户希望对几千平方米的小地块进行高精度测绘——这便是新需求。”
无人机重量和安全应成为法规制定的考量因素
senseFly公司的团队认为，商用无人机的巨大优势，使其在全球的经济发展中扮演重要角色。但是，商用无人机发展的关键，还在于高效且考虑周全的法律法规。“无人机管理法规能为用户们合法使用无人机搭建一个总体框架。尽管每个国家的无人机法规不尽相同，但大多数法规都明文规定，无人机要在可视范围之内进行操作，切不允许在机场或是人群上方飞行。此外，许多国家的航空管理局也规定了最高的飞行高度，通常是在120-150米。” 佐弗瑞解释道。
senseFly公司的研发团队认为，只有当无人机管理法规将不同的无人机平台之间差异性考虑进去的时候——包括无人机重量、材料、飞行速度——才有望为商用无人机指明有序发展的方向。因为重量超过2KG的无人机与那些能耗低、更为轻型的无人机相比，更具危险性。在加拿大，无人机重量和安全被作为法规制定的考量因素。加拿大航空管理局计划近日修订无人机法规，以便让专业用户们更方便地使用那些重量在2KG以下的无人机。据悉，法国、波兰、西班牙以及澳大利亚也对无人机重量，有着相似的界定。
在美国，senseFly作为Parrot的子公司，也是小型无人机联盟的成员。该团体旨在推进无人机法律法规的出台以及政策的及时调整，以允许小型无人机的多用途使用，包括商用、消费级使用、娱乐以及人道主义援助之用。美国联邦航空航天局(FAA)正努力制定一个适用于全国的商用无人机法规，日前，无人机新法规草案已出炉。senseFly已向FAA提交申请，申请其eBee型号无人机能够获准在私有土地上进行测绘以及农业使用。一经批准，senseFly公司的用户们就可以利用eBee型号无人机进行商用飞行了，而无需获得FAA第333条法令的豁免权了。据悉，几家利用eBee型号无人机开展业务的公司已得到了FAA的使用许可。参与无人机联盟，推进无人机行业应用，senseFly责无旁贷，这也体现了senseFly在促进全球无人机产业有序发展中发挥的重要作用。
以创新思维开创无人机事业，并持之以恒做下去，这就是senseFly这家无人机公司背后的创业故事。
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