2015年1月27日，位于美国朗蒙特的DigitalGlobe告别了一个为它做出卓越贡献的老朋友：QuickBird-II商业遥感卫星。
1月30日，DigitalGlobe证实QuickBird-II已经圆满完成其使命，它在太空中服役时间超过了13年。2001年10月18日，QuickBird-II由波音公司的Delta-II火箭发射并送入预定轨道，其设计寿命为7年。“QuickBird-II绕地球圈数超过七万次，为DigitalGlobe建立无与伦比的地球影像数据目录做出了非常重要的贡献，正因为此，我们才能认识不断变化着的地球。”DigitalGlobe在一份声明中表示。
QuickBird-II发射的时候，DigitalGlobe还被称为“EarthWatch”，一年之后的2002年，才更名为“DigitalGlobe”，可以说，QuickBird-II见证了公司的发展。
QuickBird-II是世界最先提供亚米级分辨率的商业卫星，全色影像分辨率达到了0.55米。相比之下，2014年8月发射成功的WorldView-3卫星提供的全色影像分辨率为0.31米。因此，QuickBird-II在当时的商业遥感卫星领域已经是佼佼者了。它获取的遥感影像被用于环境研究、石油和天然气勘探、自然灾害后恢复重建，以及军事侦察等。
QuickBird-II的初始轨道高度为450千米。2011年，为了降低燃料使用从而延长其使用寿命，QuickBird-II的轨道高度调整为482千米。因为在更高的轨道上可以用更少的燃料抵抗地球大气的阻力。
QuickBird-II从2015年1月27日开始就显示出其将走向“生命的尽头”的迹象，进入“衰退期”。一颗卫星进入“衰退期”的表现就是离开预定轨道，并开始降低轨道高度。
尽管来自NASA的数据显示QuickBird-II目前的轨道高度维持在250千米左右。不过，DigitalGlobe的一位发言人认为，卫星已经完全下降了，虽然目前公司并不能确认它重返地球大气层的位置，或者认为它在重返大气层的时候已经完全燃烧了。
但是据欧洲一家高分辨率影像供应商European Space Imaging称，从美国国家海洋和大气管理局(NOAA)获悉，QuickBird-II重返地球大气层的时间为世界协调时(UTC)2015年1月27日1时59分。同时，据国外媒体GeospatialWorld报道，QuickBird-II重返大气层的位置是在巴西南部附近的南大西洋上空。(文 | 3sNews 张凯)
{{item.content}}