面对测绘技术领域逐渐发展成熟，美国亚利桑那州立大学将增设一个前沿的、全新的地理学学位——地理信息科学(GIS)专业，这个专业将帮助学生们提升求职时的能力。
该专业将从2014年秋季开始招生，希望培养的学生既拥有解决地理学问题的理论知识和空间思维，又具备软件研发的实际技能。换句话说，学习这个专业的学生毕业后将有可能在测绘、导航以及位置服务这些前沿领域的大公司工作。
“这是在美国设置的第一个地理信息科学本科专业，”亚利桑那州立大学地理科学和城市规划学院主任Elizabeth Wentz说。“这个专业需要计算机科学和地理学两个学科的坚实基础，因此，在教学计划中，既要保证他们能够学到理论知识，又要确保他们具备实际操作能力，这样他们才能从零开发一个新的测绘工具软件。”
GIS有两个含义：地理信息系统——将地图和信息相结合的软件工具；地理信息科学——研究如何扩展GIS软件的能力。GIS跨越科学、技术、工程和数学(STEM)等多个领域，根据美国劳工统计局的数据预测， GIS专业的需求增长速度是其他行业的两倍。同样，未来十年，80%的工作岗位都需要专业技能，就像GIS专业所具备的一样。
GIS专业毕业的学生将会进入诸如Google，Esri这样的企业，以及GPS导航软件研发企业，并有可能获得较高的薪酬(58,000美元至126,000美元)。此外，从地方到国家的政府部门，也都需要GIS专业培养的人才，因为他们同时拥有计算机科学和地理学的知识背景及技能。
“这个专业很好的结合了计算机科学、地理分析和解决实际问题的方法，” 地理学教授Sergio Rey说，他也是GIS专业的老师。“这个专业的教学会给学生带来更新形式的空间思维和计算技巧，从而带给他们教学以外的收获。”
通过从教学中掌握的技能，学生提出新的方法，并开发出新的测绘、分析和导航软件。例如，学生可能会提出一个寻找犯罪热点的全新方法，也可能会利用这种新方法开发出一个可以分析犯罪行为的全新软件。
这个专业的毕业生可以在软件开发公司任职，他们可以开发网络或者移动地图应用，或者对现有的高端桌面地图软件进行改善。他们可以针对客户的个性化需求研发定制软件，无论他的对象是研究动物迁徙的环境专家，还是负责本地商业活动的协会，或者是需要对军事侦察工具做出改善的客户。
“美国的很多学校都是教学生如何使用专业的地理信息系统软件，但亚利桑那州立大学是少数几个让学生学习如何开发GIS软件的学校之一。”Wentz解释说。“同时，我们学校有一些很著名的空间科学家，他们也在很大程度上参与了GIS教学计划。”
“亚利桑那州立大学提供给你多种机会——在这里，只要是你梦想的你就可以去做。”其中一位第一批就报名了的学生Nathaniel Gaytan这样评价地理信息科学专业。
GIS专业将设置在地理科学与城市规划学院，根据《高等教育年鉴》，该学院在全美地理学排名中位列第七。
这个新专业的学生将有机会和学校40多名老师一起工作，无论是数据挖掘还是人文领域，这些老师都具备专业的知识，并在地理学和城市规划领域进行相关的研究和教学。
亚利桑那州立大学的教授有三位是美国科学院院士，一位是美国国家科学基金会青年科学家奖获奖者，两位古根海姆学者及国家研究委员会地理科学委员会成员。他们在GIS算法及软件开发的突出工作得到了国际上的认可，例如开源软件GeoDA和PySAL。（编译|葛宇）
原文来源：New GIS degree trains undergrads for innovation in mapping technology。
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