现在带有GPS功能的设备众多，手机、汽车、各种智能手环和运动监测设备，GPS已经用各种微型的方式存在于我们日常使用的设备之中。
如今，商用GPS设备不知不觉走过第25个年头了，这是第一台GPS的手持的创造者Ed Tuck当初未曾预料到的迅猛发展。
故事要从上世纪70年代说起。早在1978年，美国就已经发射了第一颗GPS卫星NAVSTAR Block I，到1986年，地球上空已经有6颗GPS卫星在运作。但当时，能够感受并且使用这一技术的人，还只有军队，还有喜欢新玩意儿的富豪。
机遇与悲观笼罩的80年代
本来是电子工程师的Ed Tuck在看到美国第六颗GPS卫星成功发射后，认为自己看到了GPS领域的重大机遇，作为消费者电子产品。
于是，他找到了软件和硬件的工程师朋友Don Rea和Norm Hunt，想要做一台可手持的GPS信号接收设备，让人们可以知道自己正在世界的哪一处。
在他的设想中，这个设备只有一盒香烟的体积，重量轻，电池续航可以维持几天，方便携带，售价300美元左右。当时大家都认为他是彻底疯了，但Ed Tuck坚持为此在成立了一个投资公司Magellan。
大环境的变化很快急转直下。1986年，美国挑战者号航天飞机在升空73秒后爆炸。GPS卫星发射计划也就因此暂停了进程，在地球上空的卫星数量就停留在六颗(而需要定位，至少需要3-4颗卫星)，在这样的大环境下，面向消费者进行GPS产品开发的公司少之又少，而上游的芯片厂商就更不会贸然投入力量与一个GPS相关领域的初创公司合作。
直至1988年，Tuck才找到一家合适的芯片供应商TriQuint Semiconductor进行合作，提供符合生产要求的低耗高运转速度的GaAs芯片。上图看到的这个电路板测试器，就是他们早期开发所使用的一款。
第一批成品：用于UPS物流公司
最终的成品和Ed Tuck的设想有不少出入，Magellan GPS NAV 1000s这台机器约为两包香烟盒拼接起来的大小，重1.5磅，可以防水，看上去就像一个大的计算器。
NAV 1000s上有一个LCD屏幕，可以根据GPS的信号反馈用户当时的经纬度。设备的后背还需要安装6节AA电池，续航只有几个小时，售价为3000美元。而且，NAV 1000s首次亮相时，甚至无法正常工作，导致现场新闻发布会情况尴尬，而这种情况直到1989年才得到改善。
而他们第一批产品，也没有如愿以偿地直接面对“消费者”，而是卖给了物流公司UPS，他们给货车司机安装上了NAV 1000s，让他们在原图送货的时候知道自己身在何方。在1989年，Magellan公司售出了500台NV 1000s。
GPS设备的大规模运用：海湾战争
1991年，海湾战争爆发，这时候美国军方立即从Magellan公司订购了1000台军方特别版的NAV 1000s，甚至有士兵自己购买设备来防身。另外，还从GPS供应商Trimble手里购置了4000台设备。
商用的GPS设备在随后几年开始爆发：公司如TomTom、Mio、Navigon、SiRF等等，都分别推出了GPS设备，或者带有GPS导航的地图软件服务。
由于担心地方也能使用GPS来打击美国，美国政府还开启了“选择性可用”功能，让民用的GPS接收器偶尔不准确，直到2000年才将功能关闭，GPS的准确度才又恢复到了15米以内。
现在：普及到日常电子设备中
你的汽车、自行车、手机、智能手环目前都可能带有GPS功能，而导航的卫星也越来越多，我们熟知的北斗卫星导航系统，将会在2020年扩展到全球。
当我们想问第一台GPS手持设备的创造者Ed Tuck现在如何看待这个行业，却发现他早已离开这个行业，在一个小型的投资机构。
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