自从旅游业成为很多国家新的经济增长点，与旅游相关的商业模式也在逐步完善。因此景区选址、规划、相关配套设施的建设等都是需要前期考虑的。机构为了可以评估某一区域是否适合开发成景区，以及如何开发，通常需要前期收集数据，然后套用统计模型得出结论。再找到相应的投资来完成一个景区的建设。在评估方面，必须要对该地的旅游潜力和需求进行预测。过去评估所用的数据都是由统计软件完成，现在有了GIS的帮忙，研究和决策部门可以通过那些空间组件和数据让整个统计结果直观地呈现在地图上，让决策更有效、更准确。市场研究部门也可以利用GIS技术配合统计模型来识别出潜在受欢迎的区域和未充分利用的区域，扩大和改进行业的服务。
本文介绍了如何通过GIS来预测一个区域的旅游需求。过去由于缺乏监测机制，我们无法准确预测一个特定区域的游客流量。现在有了GIS和各种传感器，我们可以通过定义和分析贸易领域来帮助预测游客流量。同时在尊重法律和保护环境资源的基础上，制定规划，以满足预计的旅游需求。旅游接待区域可以借助预测结果来进行城市规划和城市管理，或者为其他行业找到可以投资、融入的点。
我们需要按以下步骤进行
1.需要开发基于 GIS 的旅游需求预测的方法。
2.确定可以影响旅游需求的不同变量(如表1)。
3.设计并搭建GIS模型所需要的数据库。
4.实施自动化的模型，检查其有效性。
5.验证模型的输出结果以及讨论这个模型的优点和缺点。
我们选取了阿凯尔海滩(Al-Uqair)作为样本，阿凯尔位于沙特东部省份艾赫萨行政区域内，它长50千米，宽10千米。这个海滩的自然条件和景观组合使得它有潜力吸引大量游客，并成为沙特阿拉伯旅游的重要旅游地。这意味着它的发展可以缓解东部地区其他海滩的旅游压力。因此，就需要我们进行预测来得到这个区域的投资机会和发展潜力以及游客容量。这样就会有新的投资机会和其他的经济和社会回报。
据研究证实，旅游目的地的竞争力与游客空间距离因素是成反比、区域的其他因素，如可用性的旅游潜力、和周围的景点是直接与游客的数量成正比的(表2)。因此确定一个研究区域，这一步非常重要，在此区域基础上收集的数据，会影响最后的分析结果。
可遵循以下步骤
1.定位和对象类似的旅游区域，此外将路网和周边环境也作为参考因素。
2.确定旅游活动影响的范围：这取决于游客要到达的目的地。假设距离从100 公里到400公里。这种类型的旅游一般都是当地的游客，我们可以列为中等长度的旅游。
3.定义旅游区边界，因为这会阻碍旅游活动。一般是以自然或是人文的边界为主，如行政边界、河流、海洋、山脉和公路等。
4.将区域划分为更小的地理单元，这将有利于旅游统计数据的收集。确定这些较小的地理单元,这种方式同美国人口普查中将区域划分为不同级别的方法一样。
5.获得可用于旅游的统计数据：包含区域内一日游、休闲旅游、海洋旅游、海洋活动等的数量。
6.收集相关竞争区域里的数据，例如面积、度假村数量等。
7.确定辐射区域距离次级区域的距离和旅行时间。
有了可以确定的区域，就可以依据人文地理学方面有关扩散和传染等模型进行分析。将初期收集到的数据叠加到被选区域地图上，利用模型进行模拟。通过对比已经开发成熟的、临近的旅游区域来对比分析，结合该区域的地理条件、经济发展水平、路网建设进程等数据，可以得到该区域内可能发生的旅游种类和能吸引的游客人数。
并且需要确定这个区域内的中心区，相同情况下，中心区域具有更好的访问性，可能比其他目的地更有吸引力。确定中心区便可以让以后的旅游规划都以此为展开。
结论
通过分析区域旅游的影响，可以评估旅游市场渗透，估算旅游业发展的影响，旅游环境影响评估，预测旅游偏好，最后就能描述游客的地理分布模式。通过和其他选定对比区域以及临近区域的对比分析，不但可以得出选定区域的旅游需求，还可以看到景区建成后对周围景点客流量的影响和分流。这样城市管理者就可以参考这个结果来规划景区附近的公共设施和路网建设，对投资者而言，也可以参考结果来选取适合自己开发的点。
过去我们都是在积累数据，现在我们在处理数据，将来也许我们就该让数据参与预测了。数据除了可以丰富旅游产品，也能利用GIS来对旅游行为和活动进行预测。这将是旅游规划、旅游投资的新领域。（编译丨张鹏英）
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