随着微软CEO史蒂夫·鲍尔默的离职计划，微软有机会整合一下他们公司那纷繁复杂的地理技术方案，并着手建立起一项完整的业务。Directions Magzine的主编Joe Francica说到，现在的微软，好比一艘无人掌舵的船，处于群龙无首的局面。Francica将深度挖掘，解析微软为何在这一场科技战中逐渐失利，或者已然败北的原因。
如果你没有完全参与到一场战斗中，你是很难失手的。但是微软就这样错失了一次大好时机，现在它该后悔不迭了。上周，微软宣布了CEO史蒂夫·鲍尔默即将辞职的消息(他打算在一年之内辞职)。也许下一位继任者会推出他们的位置技术，并开始打造产品和方案，应对企业在位置方面激增的商机。8月24日，华尔街日报的报道中暗指史蒂夫·埃洛普, 目前的诺基亚CEO，前微软的执行长官，有望上位。至少目前看来，在微软的高管中，史蒂夫·埃洛普要比别人更接近位置技术的变革。
微软从未真正掌握位置技术，尤其是在企业方案、云计算和地理空间分析中的应用领域，皆因其结构冲突和功能紊乱。从微软的MapPoint到SQL空间，微软都没能抓住这个机会，而持续忽视了位置技术所拥有的潜力，继而整合室内技术，以期执掌位置智能领域，这些努力都没能连贯起来。
让我们审视一下MapPoint, 当1998年问世之际，它曾是一个跨时代的产品，但它从未真正超越作为一种桌面的解决方案的身份，即便它曾于2002年在Mapoint.NET上有所作为。它本应转移为SaaS应用，要知道它拥有直观的界面、简化的工作流，而且，生成的地图显示也高出同类产品，但它却一直是一个独立的产品。
2008年发布的SQL空间又是什么情况呢?说什么——你竟不知道微软也有空间数据库?那是因为你从来听说过它。你还需要搜一搜，谷……对不起，“必应”(Bing)搜索一下，甚至你还能找到使用SQL空间的人。但不合理之处就在于，微软竟没能把这些工具更多地关联起来。在我与我在微软的联系人上一次的谈话中得知，只有一些人在使用SQL空间，显然由于更重要的原因——办公产品的功能性，新产品特性不易使其满足最终的技术要求。
后来，微软的Terra服务器最终带来微软的虚拟地球和“必应”地图的问世，这比谷歌地球的研发还要早几年。毫不夸张地说，这又是一次错失的大好时机。在关闭Terra服务器之前，它常常是被深埋于微软研究室之中——微软研究室近期又打造了一个叫做地理信息流(GeoFlow)的产品。
至于微软为何舍弃地图工具与办公系统共用的原因，该探讨一下了。多年来，曾不断有二者合作的声音。在90年代初期，微软与MapInfo(现更名为Pitney Bowes)在嵌入式基本制图功能上进行合作，但最终这个工具还是消失了。后来，去年的春天迎来了Power Map Preview的发布，它的前身是地理信息流(GeoFlow)。只要你有2013版或者专业版365的办公软件，就可以下载，它是作为专业版365办公软件的商业智能系统的一个组成部分。看来，微软就不能为它的位置技术找一个落脚之处。它藏得太深了，以至于你永远不会知道微软居然还有一种定位商业智能方案。
微软在2006年所有的收购案中，最令人头疼的那一桩便是收购Vexcel——一个生产精密的数码成像摄像机的厂商。它的收购，使得微软将图像应用于“必应”地图中，但它犯得上去收购这样一个专业的公司吗?我时常认为，微软应将DigitalGlobe或者GeoEye收归麾下，但考虑到微软位置技术的发展历史，我不敢说，它是否清楚该拿一颗卫星作何文章。
显然，微软需要一种领先的位置技术，需要有一个人力挽狂澜，出面掌管公司所有的位置技术：必应地图、MapPoint, SQL 空间, Vexcel 和 Power Map等。这个人要破除架构上的一切障碍，将其打造成一个有凝聚力的整体。这样的论调，也得到了鲍尔默的高级顾问Craig Mundie的赞同，他在8月26日华尔街日报刊登的独家报道中讲道，“微软不能将新观点转化为现金流，原因就在于它的结构，该结构使部门间很难一起合作。”
微软拥有一系列固定的好产品，但缺乏快速的行动力。在与谷歌近期的竞争，微软很可能已经失利，因为谷歌肯定会在短期内进军定位商业智能领域。诸如谷歌融合图表(Google Fusion tables)、谷歌地图公司、最近完成的名为“与谷歌制图”的在线课程等种种迹象，都预示着谷歌的商业智能工具即将横空出世。(翻译 龙薇)
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