制造零部件的三维打印机则类似与普通3D打印机一样,不同的是这台机器使用特制金属粉末,并由高功率镭射激光模组进行精确制导。而这种创新技术被命名为选择性激光熔化(SLM)。正如传统3D打印机一般,这个三维打印机来回重复叠加金属粉末加工。NASA将会使用SLM来建造未来重型太空发射系统所需的零部件。
引擎燃料喷射机作为最昂贵的火箭发动机零件之一,三维打印带来的技术创新大大的缩短了其制作时长(由数年到数月)以及节省目前70%的成本。试验成功后,NASA宣布加大其生产规模,实现可行的低成本制造。
然而就像美军海军一样,NASA宣称在2017年之前并没有任何进一步试飞计划。
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