对于前不久刚刚度过自己14岁生日、并成功超过微软成为全球市值第二大的IT上市公司的谷歌来说，似乎一切都朝着好的方向在发展。放眼望去，搜索是其核心业务，广告业务是现金奶牛，Youtube是优质视频内容平台，Android是是中流砥柱，App Engine是未来之星，再加上Google+、Google Docs、Chrome OS、Gmail等一大批人们越来越离不开的应用和服务，Google Map似乎要排在五名开外。
我们可以或称赞或埋怨谷歌冗长的产品线，但不可否认的是地图服务正变得越来越重要起来——尤其是在移动互联网大爆发和移动设备大行其道的今天。不容讳言，作为可能成为移动互联网新入口、同时也是天然大数据采集器的地图服务，已经成为必争之地。
上个月，苹果正式推出 iOS 6系统，备受用户称赞的谷歌地图被替换成了苹果自家的地图服务。由于存在数据丢失、导航不准、地理位置标注错误等问题，苹果地图遭到了质疑。但除了口头“认错”，苹果显然不打算再吃回头草，甚至近日还下架了几款调用Google地图数据的第三方地图应用。
谷歌也不打算再打口水仗，而是正经做起了地图生意——近期，谷歌正式推出本地化信息推荐APP应用FieldTrip，探索地图带来的位置数据产生的新盈利模式。
谷歌表示，该应用将成为“帮助你寻找周围新奇、有特色事物的指南”。在Android 4.1系统中，Google Now能向用户显示基于位置的信息。与此类似，FieldTrup在后台运行，并在用户到达某一位置时自动弹出带相关信息的通知卡片。谷歌表示，该应用“能帮助你了解从当地历史，到最新最好的商场饭店等各种信息”。
事实上，移动互联网领域的很多商务、社交等活动都基于位置而发生，而承载这些服务的平台便是地图。地图服务衍生出来的一系列的定位服务以及广告，都可以成为新的赢利点。作为谷歌试水之作的FieldTrip，无疑还承担着开辟新疆域的使命。
地理信息服务抢滩战打响
在最新的iOS 6系统中，苹果推出自家地图服务。但很快用户便发现苹果地图并不好用：数据丢失、导航失准、没有3D显示，甚至地理位置标注都出现了错误。但苹果不惜冒着受到用户谴责数据显示，iOS地图使用率每天不足4%。也要推出自家地图的举动表明，有关位置的数据已经成为未来竞争中的重要资产。
关键点有两个，一是移动互联网入口，二是大数据信息。
美国调研公司Pew的数据显示，74%的智能手机用户和46%的成人手机用户访问地理位置信息服务，pew定义的地理位置信息服务包括GPS增强的地图服务或通过app或浏览器提供的本地点评网站等。
事实上在移动互联网时代，任何涉及到生活服务的服务都不可避免的要和位置发生联系，那么其产生的最大的机会便在于它有可能成为一个巨大的营销展示的平台。于是，通过将地图数据与内容提供的第三方如大众点评等的poi信息点相融合，一方面能像当年搜索引擎一样为合作伙伴带去流量，另一方面融合了深度内容的地图数据也将成为对用户有着巨大黏性的有价值信息。
正因如此，一场地图平台及地理信息服务的抢滩战悄然爆发。
由于数据对服务的促进作用，除了那些做深度测绘数据的公司外，面向消费者的服务价值越来越明显。苹果也正是因此才将地图业务视为必须啃下的硬骨头。为此苹果公司做了很多准备。2009年10月，苹果通过并购网络地图公司Placebase首次涉足地图业务，并在随后两年里先后并购地图公司Poly9和3D地图技术公司C3 Technologies。但业内人士称，地图是一种区域性很强的服务，需要长时间的数据和技术积累，苹果在3年时间内就推出了全球性的地图服务，即使有些谬误也情有可原——尽管其数据来源属于卫星导航公司CoPilot。
而谷歌地图已经研发数年，拥有7000多名员工，其中包括1100名全职员工和6000名合同工，知情人士表示，他们的主要工作是驾驶街景取景车、取景飞机来绘制地图、纠正列表、开发新品。如此大规模的投入使得谷歌已经在数据采集、街景等方面走在了前列。同时谷歌还不遗余力的购买现有的商业数据。
为了更进一步完善自家的地图服务，苹果公司正在大量挖角谷歌公司地图员工。但有业内人士认为，即使苹果公司可以挖到有经验的工程师，也不可能在短时间内超越谷歌地图。从目前来看，谷歌仍是这一市场最有实力的竞争者。
除了苹果和谷歌，在智能手机市场大败的诺基亚也在地图生意上压下了重注，地图被认为是诺基亚目前最优质的资产之一。2007年，当时正财大气粗的诺基亚收购了在地图行业有30年经验的Naveteq公司，这被认为是诺基亚为数不多的精明买卖。Naveteq的数据促进了诺基亚在导航定位上产品的研发，并通过不断完善奠定了其导航产品的行业霸主地位。为此，诺基亚“投入了数以百万计美金,雇佣了成千上万的地图绘制者，甚至正在酝酿在谷歌地图虚拟街景的基础上推出诺基亚实景考察版本。”
诺基亚上周宣告它已与Oracle达成合作，旨在扩充诺基亚的地图数据和定位服务。同时诺基亚还与Groupon和Amazon也达成了合作意向，为其提供优质的位置服务。此外，在刚刚结束的巴黎国际车展上，奔驰、宝马等六大汽车品牌宣布与诺基亚的地图服务继续保持深度合作——目前目前市场上每五台汽车就有四台是采用Navteq公司的数据库。
此外，也有一些创业公司从其他角度抢滩这一市场，如众包模式的实时地图测绘服务Waze、专注与移动用户的Booyah等。
FieldTrip面世 信息平台模式渐成熟
对于企业来说，推出地图数据服务是大数据的采集和占领移动互联网入口的必要布局，为此各方虽不遗余力但模式并不相同。但在如何将这种数据和流量变现的模式上，似乎已有共识——基于地理位置的信息平台模式。
谷歌近期推出的FieldTrip，正是其在这一模式上的试水之作。FieldTrip的开发团队、专注于LBS应用和移动社交应用的谷歌内部Niantic实验室宣称：“这一应用的理念就是帮助人们与周围的真实的物质世界更好地联系起来”。它的使命是“指引你找到周围不易发现的，又好玩又独特的场所。”正如Google Now在Android4.1中展示的附近信息一样，FieldTrip会在后台运行，并根据你的位置移动自动向你展示涵盖该地区的所有周边信息的卡片。
谷歌表示：“这一应用会助你了解你周围的任何事物，不论是当地历史还是最新消息，不论是最好吃的地方，最适合淘宝的地方，还是最好玩的地方，它都会告诉你。”
谷歌官方APP不仅仅名头响亮——比起市场上一些已有的地理位置信息平台APP，FieldTrip在交互模式、友好设置以及丰富的推送内容方面都十分出色。按照谷歌的说法：“无论身处何处，丰富的信息都会帮你发现周围低调的精彩之处”。
在FieldTrip上用户可以选择发送提醒卡片的频率，以及最近感兴趣的话题。目前该应用可用于介绍建筑风格，历史景点，生活方式，饮食推荐和“炫酷”场所。FieldTrip中的数据来自Thrillist、Food Network、Eater、Cool Hunting、Arcadia和谷歌旗下的Zagat等网站，囊括了建筑、历史经典、生活方式、购物、饮食、电影、户外艺术等等多个类别的内容和信息。
人性化的设置和服务也是其出色之处。在FieldTrip中，用户可以选择信息弹出的频率，以及他们关注哪些主题。而且在每一版块，用户可以自由选择感兴趣的出版商和信息来源。当手机连接到耳机或车用底座时，还可以设置自动朗读通知内容。此外，通过连接到电邮或社交网络，例如Google +，Twitter和Facebook，可以分享精彩的发现，并将某个地方的特别体验的内容储存起来
“优惠活动”版块也是一大亮点，它可以展示Google Offers 和Vayable"s Slection 中提供的优惠活动。目前为止Google还没有将自己的Offers应用和Google Now应用上的优惠活动连接到这一周边适地性通知应用上来。但显然这一领域绝对会为公司带来巨大利益，当用户习惯这一服务之后，相应的广告模式甚至竞价排名都可能出现——这正是地图服务最传统的盈利模式。
FieldTrip的推出，可以说为目前市场上数量众多且水平参差不齐的地理位置服务平台做出了一个官方模式和标准，而此前一些老牌地理位置公司的相关服务很难做到这种程度。一些创业公司的产品中，也缺乏这种丰富的资源和整合模式。
再看国内市场，实际上随着LBS概念和应用越发成熟，这一领域已经引起了足够的重视。目前国内排名比较靠前的地图和导航APP，如高德地图、老虎地图、图吧随行等，在“附件”搜索功能上都很重视,餐饮、娱乐、银行、超市、加油站等与我们日常生活息息相关的商家都能搜索的到，并都拥有一定程度的创新。如腾讯手机SOSO地图新加入了实时位置共享功能“找TA”，用户可在地图上看到好友的实时位置。
而百度凭借技术积累和市场实力，仍然走在了前列。在上月初举行的“2012百度世界大会”上，百度地图展示了其移动客户端产品在“交通导航、室内定位、LBS生活服务、开放API”等众多层面的创新，其技术层面的整合也十分成熟。其LBS·云是百度地图API和百度开放云服务深度结合的平台级产品，由LBS云储存服务、LBS云检索服务、百度地图API三大部分组成。对于广大LBS、分类生活信息、SNS、团购等手机应用的合作伙伴来说，必将受益匪浅。通过开放API，百度地图新增了大量优惠产品，成为拥有优惠最多的应用。在方便用户的同时，也给合作伙伴带来了新的营销推广渠道。
在移动互联网时代，地图作为入口的真正含义是让地图应该作为移动互联网创新的基层数据并在此基础上形成新的创造力，然后开放数据，引入poi信息，共同创造整个生态体系。从这一点看，移动的地图生意近乎无限大。(冯海超)
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