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库克时代苹果策略的深度调整

此次iPhone 5的亮相,除了外观更轻、更薄、更长外,似乎与iPhone 4S差别很小。探至内部,iPhone 5最大的改变就是中文Siri和全新的地图服务。

  iPhone 5上市3天,销量超过500万部,尽管这一数字低于市场给出的600~700万台的预期,但该销售业绩对绝大多数手机厂商而言还是可望而不可及的。

  不过,尽管苹果iPhone 5寄托了果粉们的无限期待,但它却未能像之前的产品那般获得至高殊荣,相当一部分人给出了“缺乏新意”、“改变不大”等意见,在舆论中甚至还出现了大范围声讨的声音。

  地图的悲剧

  此次iPhone 5的亮相,除了外观更轻、更薄、更长外,似乎与iPhone 4S差别很小。探至内部,iPhone 5最大的改变就是中文Siri和全新的地图服务。

  与以往不同,iPhone 5并没有使用谷歌地图,取而代之的是与荷兰厂商TomTom共同研发的苹果地图。

  该产品在投入市场的短短数日内,便遭到了众多用户的抱怨。其存在的问题主要包括识别城市错误、使用不正确的图标、无法显示某些位置,以及未能提供公交导航服务等。例如,在苹果地图中,美国纽约布鲁克林大桥在曼哈顿一侧是正常显示的,但到了另一侧却被拧成了麻花状;有时好好的一段路,突然就变成了悬崖;原本高高的埃菲尔铁塔,在苹果地图的3D场景中,却变成了一座小塔;一些学校没有被包括在地图中,一家家具博物馆则出现在河里⋯⋯

  由于牌照等问题,iPhone 5在中国内地使用的是高德地图数据,苹果公司之前宣称的3D地图却不见踪影,一些基本的导航功能也有缺失。比如,在导航过程中如果走错路,地图系统无法自动识别当前所处位置并继续导航,而是需要再次输入目的地才能恢复。同时,公交系统也没有开放,公交线路更是查不到。有网友笑称,苹果地图告诉我们,凡事还是要靠自己,因为手机被突然告知“地图服务器不可用”也是常有的事。

  对于上述一系列问题,苹果很快做出了回应,声称他们正在努力解决地图服务出现的问题。有消息称,苹果地图团队已经在办公室中加班加点了,并被告知问题解决之前不许离开。此外,苹果官方网站上还出现了苹果招聘软件工程师的公告,其中还强调了“最好是具备地图改善才能的人员”。不过奇怪的是,苹果在9月11日就发布了该招聘信息,难道苹果早就知道自己的地图需要维护了吗?

  从挖井到开渠

  乔布斯是一个追求完美的人,他的这种特质在苹果产品上体现得淋漓尽致——只要有一点未能达到他的要求,他便会一次又一次地推迟产品上市时间,哪怕遭到媒体以及果粉的批评。总之,为了最大限度地呈现产品的创新功能,乔布斯会顶住一切压力,在用户体验上绝不妥协、绝不含糊。

  反观库克领导下的苹果,在地图服务还存在很多问题的情况下便强行推出,其背后或许蕴含着其他意义。

  众所周知,就产品层面,库克与乔布斯还是存在一定差距的,有人更是提出一旦“老本啃完”,苹果的辉煌将一去不返。那么我们是否可以换个角度来想,此次苹果弃用谷歌地图,改用自主研发的苹果地图,正是库克开启的另一条“创新”之路?

  乔布斯领导下的苹果非常专注,他们不在乎别人正在做什么,别人通过苹果赚了多少钱,他们将目光死死锁定在产品的创新方面,而一旦这些优势不复存在,苹果将何去何从?于是乎,库克或许会像此次推出地图服务一样,一方面进一步拓展业务,另一方面体现出苹果加速“去谷歌化”的市场策略。

  对于地图事件,此前苹果公司也公开表示,地图服务是iOS 6的一个重要改变。弃用谷歌地图,则恰好反映出科技产业最热门的两家公司之间的关系正变得越来越复杂。随着业务范围的日渐交叉,原来的商业合作伙伴也正在成为市场竞争对手。

  不可否认,就硬件产品而言,库克并没有做出创新性的产品,仍在苹果原有产品基础上进行换代更新。但在软件和市场策略层面,库克已经为苹果带来了很多细节上的改变。最值得一提的便是他非常重视中国市场。去年11月,中国区App Store引入人民币结算;今年6月,苹果新发布的iOS 6中,百度搜索、新浪微博和QQ邮箱等均被嵌入系统之中;此次iPhone 5推出,更是将中文Siri囊括其中;而在软件层面,此次地图事件则表明他仍会进一步和谷歌针锋相对,大幅启用其他服务商。

  纵观库克执掌苹果这一年,尽管在硬件产品上并没有带来令人惊叹的变革,但其市值却仍然一路高歌,由去年的3500亿美元狂飙为目前的6000亿美元以上。

  从这一层面看,如果把乔布斯比做挖井人,库克所擅长的便是“开渠”,尽管两者的手法不同,但殊途同归。对于此次地图事件,如果乔布斯在世,他一定会大发雷霆,并将此作为苹果的头等大事来处理。而对于库克而言,这也许是上任摸索过程中不可避免的问题,只要在不久的将来给出合理的解决方案,相信苹果前进的道路还会更宽、更直。

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  苹果地图“不给力” 第三方应用获得发展机遇

  过去几年,苹果素以苛刻对待iOS平台增加的第三方应用著称。但由于iOS 6自带地图服务中缺少公交导航这一重要功能,这也给了不少小型应用开发者露脸的机会,位于旧金山湾区的公交导航应用开发商Embark就是一个典型例证。

  Embark开发了十多款本地化交通应用,覆盖纽约、旧金山、伦敦等城市。Embark表示,自iOS 6上市以来,该公司应用下载量和活动达到了迄今最高峰,包括通过其各种应用规划完成的130万次旅行活动。

  无独有偶,据Transit应用的开发者萨姆·维米特介绍,在iOS 6上市以后,Transit应用的下载量和来自付费用户的收入激增,其中绝大部分都是iPhone 4和iPhone 4S的用户。维米特说:“过去一周用户真是太疯狂了。”

  对于应用开发者而言,时机恐怕是最重要的,一旦错过就不容易再抓住。近日多家媒体报道称,谷歌正积极努力通过苹果App Store商店重新推出独立的新版iOS地图应用。

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