据公开资料的不完全统计，2011年在国际商业卫星市场上共签订了5颗对地观测卫星订单，其中阿斯特里姆卫星公司1颗(“哨兵”4)，中国航天科技集团公司1颗(“委内瑞拉遥感卫星”1)，日本电气公司2颗(“越南雷达卫星”1和2)，轨道科学公司1颗(ICESat)。
在发射方面，2011年全世界共发射了6颗遥感卫星(不包括遥感技术试验和科学研究卫星)，其中中国发射了2颗(“海洋”2号和“资源”1号02C)，印度发射了1颗(“资源星”2)，尼日利亚发射了1颗(“尼星”2)，乌克兰发射了1颗(“镰刀”2)，土耳其发射了1颗(RASAT)。
继商业通信卫星市场迅速发展之后，对地观测卫星已成为世界又一卫星应用领域。美国航天基金会发布的航天报告称，2011年全球对地观测总收入估计为22.4亿美元，比2010年的21.1亿美元增长6%。另据欧洲咨询公司预测，在未来10年政府部门将发射267颗对地观测卫星，商业公司将发射40颗低地轨道商业光学成像和雷达成像卫星。
前瞻产业研究院卫星市场研究小组预计，到2020年，全球对地观测数据和增值服务市场年均增长分别为9%和7%，达到21.5亿美元和23亿美元。从2011年发射的遥感卫星和签订的遥感卫星订单来看，这些卫星的用户均为政府部门。由此可以看出，未来10年遥感卫星市场需求旺盛，政府仍然是最大的遥感卫星用户，商业应用将会有较大增长。
目前，美国、欧洲、俄罗斯、日本、以色列等国家在对地观测卫星领域处于领先地位。印度、韩国、南非等国也具有较强的技术实力，在某些技术方面已达到世界领先水平，具有较强的竞争力。除美国制造商外，卫星用户还有多家对地观测卫星供应商可供选择，例如，泰雷兹.阿莱尼亚宇航公司、EADS阿斯特里姆(含萨里公司)、印度空间研究组织(ISRO)、以色列航空航天工业公司、加拿大麦克唐纳.德特威勒联营公司(MDA)、韩国航空宇宙研究院、德国OHB系统公司、日本电气公司等。可以预见，未来商业遥感卫星市场的竞争会更加激烈。
从国内遥感方面来看，目前我国已经建立遥感应用体系，遥感应用主要向业务化运行。国内遥感应用体系分为五个大方面，一个是国家基本资源与环境遥感动态信息服务体系，获取国土资源及环境背景的空间特征信息，时间变化信息，建立国土资源与环境时空数据库，满足政府宏观决策，相关学科深化研究对于数据的迫切需求；二是重大自然灾害，遥感监测评估运行系统，形成对台风、暴雨、森林、草原等这些方面的监测能力，具备对突发灾害的快速反应能力；三是在区域宏观决策方面也有一些很大的应用；四就是气象应用方面，每天的天气预报基本上用的都是我们的气象卫星；五是海洋应用方面，主要是近海监测，海洋环境的监测等等，都是用的卫星。
综观我国卫星遥感市场的发展，主要呈现如下特征：社会公益化需求占主导地位。社会公益需求是市场需求的主要组成部分，商业应用型用户由于遥感卫星正处于产业化初期，市场尚未形成规模，目前数量较少，国土资源监测等三大领域成为卫星遥感的主要应用市场，其中国土资源监测占据大部分市场。国土资源监测包括土地利用、城市化及荒漠化监测、自然灾害监测;农作物、森林等可再生资源的监测和评估;气象探测。
预计未来5-10年，国内外遥感卫星技术将飞速发展，卫星数量将迅速增加，数据分辨率将不断提高。气象、海洋、陆地三类遥感数据中，陆地遥感数据及其加工产品，已成为中国建设小康社会、加强执政能力的重要依据，是经济社会可持续发展的基础性、战略性资源，国家安全的重要信息保障。
我国2011年1月26日出台的《气象卫星应用发展专项规划(2010-2015年)》提出，未来5年，我国卫星资料将在数值预报、天气分析、气候与气候变化、环境与灾害监测评估、农业气象以及卫星资料应用基础支撑6个重点领域有所突破，并显著提高气象卫星的应用与服务水平，使卫星数据的使用率和卫星应用效益接近国际先进水平。
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