随着互联网的进一步普及，在线地图信息服务正在以前所未有的速度发展。根据美国互联网调查机构Pew Internet && American Life Project的调查显示，全球87%的互联网用户都有通过在线服务来查找地图或驾驶路线的经历。
今年上半年，雅虎宣布它将增加全球卫星图像服务，使自己更有与Google和MSNBC竞争的筹码。而在自1996年就推出在线地图服务的美国在线(AOL)，使用该服务的用户已达到4640万人，远远高于雅虎和Google的使用人数。
在中国，由于城市基础设施建设的发展和住房条件的改善，新城区、新道路、新社区迅速涌现，跨地区人口流动越发频繁，人们对地图信息的需求也随之越发强烈。据相关研究显示，大多互联网用户对本地信息的需求远大于异地信息的需求，这就促使了以地图搜索和本地信息服务为代表的专业在线地图信息服务的出现。
本地搜索越来越受到重视是因为它将成为一个快速成长的广告发布场所。市场调研厂商Kelsey集团指出，搜索与本地化资料相关的互联网用户占25%(包括使用网页搜索和直接通过地图/本地信息服务方式来搜索)。
iResearch 的报告认为，在线地图信息服务会以超过搜索引擎市场规模增长率的速度飞速发展。据他们预测，2006 年在中国该市场规模会超过1亿元，而此后五年内，地图信息服务市场将继续保持高速增长，到2010年则能突破15亿元，主要的市场收入是由本地搜索带来的广告收入。
产业链日趋成熟
地图信息服务在为用户提供地图、交通指南的同时，也为广大的商家，尤其是小型服务类机构提供了一个针对性极强的营销新模式。
在线地图信息服务，是指地图服务方根据用户提出的地理信息需求，通过自动搜索、人工查询、在线交流等方式，为用户提供准确、快捷的地图及出行交通指引资讯的在线信息服务。该服务将用户所需的本地信息、搜索结果直接在地图上呈现，同时提供地图浏览、公交路线、行车路线以及对目标地点的简介等常用功能。
按照服务方类型的不同，在线地图信息服务可以分为服务运营商提供的商业性地图搜索和本地服务，政府机构和公交公司提供的公益性电子地图查询服务，个人和社团提供的地图服务BLOG 和WIKI 站点，以及移动运营商提供的手机地图搜索和本地信息服务。本报告的侧重点在第一部分，即地图搜索和本地服务。
从产业链角度讲，在线地图服务领域尚未形成成熟产业链，各提供商还处在摸索阶段。
在线地图信息服务的产业链。包括的主体有：地图服务提供商、互联网地图服务运营商、移动地图服务运营商、企业用户和最终个人用户。其中，作为本地信息最重要的组成部分便是商家和企业用户的扩展信息，这些信息能够由企业用户以赞助广告的形式投放到适当的地图服务中，可以向地图服务运营商投放，可以通过代理商或直接投放的方式，甚至可以直接向地图提供商投放，直接体现在地图信息数据库产品中。
在线地图信息服务基于用户“就近即时”的需求，能够对地图信息、本地信息和用户使用习惯进行结构化的搜集或再组织，提供更多、更专业的个性化信息服务。通过搜索技术和地图数据处理技术，在线地图信息服务把时间和空间、虚拟和现实完美地结合到一起，同时将服务延伸到个人用户和企业用户。这必然给互联网市场注入一股新的活力。
今年初，Google开始拍卖它的地图服务上的广告空间，欢迎饭店、酒店或其他公司购买广告空间，然后它们的名字会出现在用户搜索的相关地区的地图上。而雅虎则可让用户在地图上按不同种类的场所搜索，其中地图上会列出一些合作伙伴的名字，其他客户的名字则显示在网页的下方，而不是在地图上。目前，这些提供地图搜索服务的门户网站开始寻求与旅游、招聘、汽车和地产发展商等企业合作。
相关行业受益
门户网站也在努力开拓在线地图服务的商机，同时，无数的“散户”网站也开始利用Google和雅虎的这类服务来获利。
目前，微软正在致力于一项技术，它可以给用户提供最新(时间上可以更新到一分钟前)的在线地图。这些实时的情况可以直接由人提供或者来自自动传感设备，收集好这些数据后就可以绘制可供搜索的地图。其他的研究小组(加州大学伯克利分校，加利福尼亚大学洛杉矶分校，斯坦福大学和麻省理工学院)也在进行类似的计划来追踪周围的信息。
在过去的一年中，微软、Google和Yahoo都在互相激烈竞争以期做出最有用的电子地图。
门户网站也在努力开拓在线地图服务的商机，同时，无数的“散户”网站也开始利用Google和雅虎的这些服务来获利。就拿地产网站Trulia.com为例，它是一个基于Google地图搜索软件的房地产搜索引擎。这个网站在去年盈利近600万美元。像这样的网站与Google等门户网站有一种共生的关系：门户网站为它们提供技术支持，而它们则为门户网站带来更多用户，从而吸引更多广告客户。而在线地图竞争的另一个受益者就是数字卫星和地图公司了。去年，与微软合作的Navteq卫星图像公司的收入就增加了26%，达到4970万美元。与雅虎的合作伙伴GeoEye卫星图片公司和为Google提供地图图像的数码全球公司的盈利都在节节上升。
在中国，从1999 年5 月Go2Map 图行天下网站开通开始，Mapbar 图吧、Mapabc 地图无限、中搜地图搜索、3721、灵图等专业地图服务也渐渐发展起来。2005年后，随着各大搜索引擎公司和门户网站的本地搜索服务上线，在线地图信息服务也进入到本地信息搜索阶段，更加强调用户周边的兴趣点及其扩展信息。而展望其未来的发展趋势，以用户为核心这一原则会更加凸显出来，会为最终用户提供更多个性化定制服务，并给予用户更多的编辑权力，向着交互性更高的Web2.0方向迈进。这些拓展运用可以为“地图+新闻”、“地图+SNS”、“地图+eBay”等等。随着政策的放开和用户需求的增加，未来中国地图信息服务将全面进入卫星航拍地图、拥有丰富的兴趣点扩展信息并能与手机平台互联的时代。
多种盈利模式
在线地图信息服务提供商应该抓住用户搜索请求量大幅增长的机会，结合大量的网下运作，创造新的商业模式。
不可否认的是，随着新的商业模式的发明和引进，本地搜索会对用户产生更高的粘性，带动更多的搜索请求，这种搜索请求会从偶尔使用转变为经常性的使用。地图行业发展到今天，地图技术已经较为普及，各公司在查询速度和数据量方面都得到了一定的提高，所以现在竞争更多的是业务模式。从目前本地搜索的发展看，在线地图信息服务提供商应该抓住用户搜索请求量大幅增长的机会，结合大量的网下运作，创造新的商业模式。
除了地图出租和项目定制之外，地图厂家更值得期待的盈利模式还有四种：一是靠排名，二是靠广告收入、标点收费，三是面向企业的地图网站，四是收取加盟费。
排名和广告收入、标点收费是业内已经熟知的模式。“地图网站”是指为那些想上网、但又无能力或是觉得没必要自己做网站的企业提供企业地图，从中收取费用。中国目前有60多万家企业网站，但大大小小的企业有4000万家，这里面商机很大。而收取加盟费，就是积极依靠加盟运营商来收取费用，他们代理销售、使用这个产品。
四个问题不可忽视
地图制作标准有待统一、服务内容有待完善、用户认知有待提高和需要加强品牌宣传，是摆在MSP面前的四大现实问题。
无论是行业层面上的应用，还是绚丽缤纷的个人应用，在线地图信息服务走到今天已经显示出其不可抗拒的力量。然而，目前我国的在线地图信息服务行业仍处于发展初期，还有以下几个需要注意的问题。
首先，是缺乏统一标准。我国目前的电子地图行业还没有统一的规范，大多地图生产厂商的数据采集和制作成本高，且时间周期较长，难以适应城市建设发展较快的客观情况，造成地图更新的及时性得不到保证。非法地图及价格混乱的困扰、国家对地图测绘采取严格的准入制度等因素制约着中国在线地图产业的发展，这也必将会对在线地图信息服务的发展造成一定影响。
其次，在服务内容和形式上有待改进。目前国内的绝大部分在线地图信息服务仍处于本地信息服务的发展初期，或正处于由地图搜索向本地搜索过渡的阶段，大多停留在仅提供地理方位搜索+交通路线+黄页信息的测试和免费的初级阶段，尚没有整合为完善的本地信息搜索服务。地图信息服务商亟需明确地图搜索和本地信息服务的关系及其差距，并据此逐步完善自身的服务。
再次，用户对本地信息的认知有待提高。中国地图信息服务正处于由地图搜索层面向本地信息服务层面的过渡期，用户对在线地图的需求不断提高，而对本地搜索和本地信息服务的认知还不够深入，要注意引导用户对本地信息的认知。
最后，中国地图信息服务市场主要由百度地图搜索和Google本地搜索所占据，其原因在于用户并非根据地图信息服务的优劣来进行选择，而是根据日常网页搜索习惯进行选择，百度和Google 的“马太效应”较为明显，其他厂商的品牌需要加强宣传，以促进整个市场的有序竞争和健康发展。（责编：Selina）
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