苹果在本次WWDC上发布的全新的地图系统可不单是一项新功能，它预示着地图已经从科技界的一个边缘产品演变为一个明星产品。
此前的地图服务如Google Maps或是Yahoo Maps，虽然好用，但是一直都处于公司的核心业务层之外。但如今随着越来越多的移动设备进入普通人的生活，地图已经开始变得同相机、日历和联系人同样重要。
地图战争：已经成为明星产品
这就是为什么苹果不能再将如此重要的一项产品外包给作为第三方的Google，何况Google还是极其强劲的竞争对手。
“有些关键性东西必须掌握在自己手中，”Flurry的营销副总裁Peter表示。“就像国家会保护自己的粮食资源一样，如果有可能开战的话，你肯定不希望自己还需要从敌对国进口粮食。”
本周一的WWDC上苹果宣布在新版iOS6中将会整合自家的地图应用。此前一系列针对地图制图技术公司如Placebase、Poly9和C3 Technologies的大手笔收购没有白费。苹果的地图支持3D模式，称之为Flyover(鸟瞰式3D地图)、实时的语音导航、匿名实时路况，具备交通流量监测功能和基于众包模式的交通流量和事故报告。同时苹果的地图与点评服务Yelp进行了深度整合，目前已经有1亿家商家入驻苹果地图。此外，新的地图程序还集成了对Siri的支持。
苹果地图的功能可能没有Google Maps那么全，但是苹果显然是打算来一场持久战，目前的目标是先夺得自己设备上地图服务的控制权，此后再慢慢在功能性上同Google Maps竞争。
地图——移动端的核心
如果你仔细想想移动端用户的使用场景，就会发现地图其实一直是用户行为的中心，不管是用地图获得路径方位还是使用手机其他功能然后被引导到地图上。再进一步说，随着科技界逐渐琢磨出如何利用移动设备来促进线下商业，地图会变得越来越重要。
“地图是一切位置相关内容的可视化工具，”LBS营销公司Placecast的CEO Alstair称。“地图可以提供各种旅程的导航，提示地图上有哪些你可能会感兴趣的东西，或是在你上班路上有哪些优惠券。地图是所有这一切的呈现平台。”
在这个新时代，谁掌握了地图，谁就谁就掌控了同位置相关的一切。
苹果的一招狠棋
“如果你没有自己的地图，那就得屈从于其他人，”一家地图公司Hover的CTO Ed Lu表示。“如果某件事情很重要或者你想加上一些新功能的话，你会发现很难做到。”
苹果对于地图的策略不是简单的添加一项全新功能，而是将地图功能整合到移动操作系统中去——整合和统一是本次WWDC的两大关键词。
“苹果试图将位置相关的内容整合到苹果生态系统的每一个角落，”Goodman说。“不管是分路段显示的Siri语音导航，还是地图同日历和邮件的整合，当你滑过一个地址时，一个地图就会跳出来。所有这一切在OS层面的功能改变都预示着将来的发展方向。“
这些举动很明显是针对Google的。虽然Google会损失一点Apple为Google Maps交纳的授权费，但是比起利用地图为iPhone用户提供广告或者一些本地商业服务，以及利用地图手机用户数据来改善其广告和搜索产品，这点钱真的不算什么。
通过人们所在的地点和时间可以很好的预测他们可能感兴趣的东西，在商业领域尤其如此。
因此，据华尔街日报报道，Google Maps团队对Apple可能会取代它们的可能性非常担心，尤其是考虑到约半数使用Google Maps的用户都有苹果的设备。
地图的未来
当然苹果在这条路上还有很长的路要走。地图的未来不光由地图本身决定，更重要的是以地图为基础构建的一切。
“为真实世界编制索引是一件重要但也困难的事，”负责Nokia位置与商业部门创新的Hans表示。“做好这件事你需要在基础设施上投入大量的精力和资本。”
Apple过去很少涉足这一领域，它的核心业务一直是生产伟大的设备，而不是管理海量的数据。但是设备的聚合、内容消费和海量数据这三座大山正在驱使着Apple、Google这些科技巨头不断拓展自己的业务范围以适应新的挑战。
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