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虽然，谷歌公司也推出了许多新的功能(例如，Google touring，Google Earth builder，改进的三维街景模型，室内图像等)，但无论用户怎样交互使用这些功能，没有任何一个功能能够与谷歌地球相媲美——变革人们对地球的认知。那么，谁将会成为下一个谷歌地球呢?未来五年，哪个应用将为我们带来认知地球的更大的惊喜呢?
动态模拟
动态模拟是我预计可能带来变革性的第一个领域。谷歌地球、Whirlwind以及其它地球模型通常都是静态的，不能够提供高质量的预测模型。例如在展示洪涝灾害影响的范围和程度、海平面上升可能带来的后果时，它们的局限性就暴露无遗了。目前，动态模拟还没有刺激到人们的敏感神经，或者能够给出令人信服的有效性证据。
未来的模拟技术将会提供逼真的、身临其境的效果，除了表层效果外，更重要的是要将原始数据充分地融入到模型的环境中。此外，我预感迅速创建并启用新模型的能力，不可能通过街景取景人员，而肯定要通过全球范围内大量的领域专家来得到提升的。正如维基百科集成了许多专家撰稿人的力量一样，将来的动态模拟也需要集结这些专家的知识。
“华而实”的三维模型
三维城市模型将会成为城市基础设施建设过程中另外一个极具革命性的技术。目前，很多三维城市模型只不过是“华而不实”的装饰品，除了具有最基础的展示功能外，没有人会依赖这些不实用的东西进行真正的设计工作，因为设计师的想法很难通过现有的技术进行完全的展现。在道路规划和城市设计中，这些技术无法进行有效的支持，更不要说复杂的工程设计部分了。
如何才能解决这个问题?关键并非我们所看得到的那些组件和模型，而是构成这些模型的数据信息。真正有意义、有价值的信息和算法才是设计过程中的关键，比如如何确定建筑中的最优入口、每个窗户的位置等。尽管现在也存在这样的一些模型编码，但是实现起来难度较高，而且效果非常一般。
如果我们能够获取足够的要素数据，并使其与测绘数据、遥感影像和其他工具相结合，然后将所有的信息通过自动化的方式进行处理，我们将会获取到更加生动和有价值的城市模型。在不久的将来，真正的三维城市模型将会在城镇规划和管理等方面起到革命性的作用。
新闻位置服务
另一个潜在的革新点，或许能够让更多普通用户感到惊喜，那就是将媒体的新闻在一个虚拟的地理空间上展示出来。想象一下，假如在土耳其地震或者泰国洪水期间，人们看到的画面不仅是简单的新闻介绍，而且能够获得身临其境是用户体验，那将是多么赞的一件事! 用户可以像在现场一样，自己选择走到哪里，看一下当地的真实情况，并有选择地观看一些相关的文字描述。在这样的场景下，用户甚至会比当地人更容易宏观地了解到真实的情况，因为人们对于受灾的整体程度总是很难准确地把握。
理论上来讲，人们可以很容易地理解新闻事件同地图位置的联系，可以鸟瞰某个区域的新闻事件。目前，虽然还没有办法真正地去了解最最真实的信息，但技术的革新是日新月异的，我们总会等到那一天。
或许将这种新闻同一些更先进的仿真技术结合起来，人们可以更加真实地去体验刚刚发生过的事情，甚至是还没有发生的事情。这也将会给人们带来一种新的视角，那就是，人们会通过新的技术模拟那些已经发生过的事情，让自己去重新见证历史。今天的全景街景技术可以看做是一种尝试，未来的街景可能会是动态的。而记录下这些数据后，完全可以通过设备让我们去分享那些千里之外的场景。
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