主题的与时俱进
主题是论坛的灵魂与核心，是契合时代发展提出来的，每一届的主题都是时代的产物。
2008年，第二届在九华山庄如约而至。论坛就“规范与服务”主题展开了热烈的讨论，产业只有规范了，才不会乱象丛生。通俗的讲，产业只有有规有矩才能发展，没有规矩不成方圆，它揭示了一个重要的道理：做事情要有规矩、懂规矩和守规矩。如果没有规矩，各行其是，社会就会陷入无秩序的彼此冲突之中。所以，有规矩、懂规矩和守规矩十分重要。从科学技术角度讲，“规矩”可以理解为标准。标准在人类社会进步中扮演着重要的角色，如度量衡作为人类早期的商品交换尺度，从中国的商周时期(至今三千多年)就开始确立，奠定了交易的标准，促进了商业的发展。高新技术在转化为生产力的过程中，离不开标准化这一环节。地理信息标准化是针对直接或间接与地球上位置相关的目标或现象信息，制定一套结构化的标准，对地理信息数据进行定义、描述和表现，作为地理信息科学技术转化为生产力的重要环节，是为地理信息资源交换、整合、集成、共享和服务提供技术基础和保障。
2010年，“十二五”开局之年，论坛组委会与时俱进，提出了“挑战与机遇”的主题。这一主题高度契合了GIS教育现状及地理信息产业发展的宏观背景。2010年是我国承前启后的一年。GIS技术将在我国一些大项目，大工程中大有作为，时代与国家的需要催生产业的黄金发展期，同时全球掀起了新一轮的高科技竞争，地理空间信息产业与高校人才培养都面临着巨大的挑战与机遇。
2012年，“突破与创新”的第四届昂首走进高校，在南京大学举办，论坛的最终目标是提升我国GIS教育的整体教学质量，为产业输送更多合格人才，从而满足我国经济与社会发展的需要。这是高校GIS论坛首次走进高校，与高校师生第一次更近距离的亲密接触。内容和形式将有很大创新。
形式的创新求变
每届的论坛，形式是一个重要筹码，没有好的形式就没有吸引力。首届论坛借鉴业界会议的模式，由嘉宾发言，主题演讲，分论坛组成。
第二届论坛开始，创造性地引入圆桌论坛这一形式，邀请了国内GIS企业、高校代表及行业领导就主题展开探讨，由GIS业界的名嘴李满春教授主持。这种别具一格的论坛形式得到了与会人士的热烈响应，反响空前。台上嘉宾与台下受众形成了良好的互动，圆桌论坛的嘉宾在业界都是顶级嘉宾，而且代表各种不同的方向，进行面对面的沟通，面对面的问答一些问题，这对参与者来说，是种很新颖的方式，也是论坛的一个创新，正是因为圆桌论坛的效果，所以促成了圆桌论坛作为高校论GIS论坛保留的一个节目。
在第三届论坛中，组委会还对前两届论坛做了一个梳理，对论坛历史做了一个回顾与展望，得到了各主办高校代表的积极响应，将其制作成视频短片，在大会现场播放，这让参会者不仅了解了论坛的过去，更展望了未来，视频的视觉冲击给参会者带来了异样的感受。
斗转星移，时光转拨到了2012年，本届论坛中，在分论坛中增设了“名师讲坛”，邀请国内名师现场演讲，参会都现场与这些大师面对面的交流和探讨，极大满足了参会者一睹大师的风采，而且能够近距离地聆听大师的智慧之声，感受他们的智慧光芒。同时对于二次开发发烧友来说，2012的论坛也将看点多多，在分论坛中，由国内领先的GIS平台和共享服务解决方案提供商中地数码现场分享MapGIS二次开发经验。
奖项的多点开花
论坛关注教育，服务产业。论坛希望通过这个平台，引起业界的关注，吸引高校师生的参与，同时论坛还有另一目的，就是通过增设奖项的方式，选拔和培育一些优秀人才。据悉，首届论坛中，组委会收到了大量优秀论文并且汇编成册，是成果的展示。
2008年，除论文征集和优秀论文评选外，还首次举行了“高校十大GIS创新人物”、“高校GIS新秀”和“优秀MapGIS实验室”奖项评选活动。众多优秀人才通过评选的方式脱颖而出。
2012年，论坛增设了“高校GIS新锐奖”，众多奖项多点开花，为更多优秀人才的发展创造了舞台，奖项不仅是对成绩的证明，也是对获奖选手莫大的激励与鼓舞。
高校GIS论坛在滚滚的岁月车轮中，在传承中嬗变。
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