据英国每日邮报报道，目前，科学家提议发射人造卫星来处理日益增多的太空垃圾。这项由意大利航天局研究员提出的计划是发射一个前端带有推进燃料装置的航天器。
上世纪90年代，坠落在美国乡村的一块巨大太空垃圾(3sNews配图)
艺术家描绘低地球轨道存在的太空垃圾，目前意大利航天局研究员提出的计划是发射一个前端带有推进燃料装置的人造卫星，迫使较大体积的太空垃圾毁灭性地进入地球大气层。（3sNews配图）
发射的人造卫星将迫使较大体积的太空垃圾毁灭性地进入地球大气层，这将预防太空垃圾碰撞通讯系统和国际空间站。在近地轨道现已监控到2万多个太空垃圾，其中主要是航天器废弃部件或者碰撞残骸。
这项研究负责人马可-科斯特罗努沃(Marco Castronuovo)告诉英国广播公司，我认为这是一个非常具有挑战性的问题，它的紧迫性非常强。现在是时间该行动了，我们应当抓紧时间尽可能多地移除太空垃圾。
虽然科斯特罗努沃声称这个思路投入成本较低，但人造卫星每年仅能移除5-10个太空垃圾，这与不计其数的太空垃圾相比只是九牛一毛。同时，处理太空垃圾的计划也可避免“卡斯勒症(Kessler Syndrome)”——过多的太空垃圾飞越地球轨道使地球运行较为危险。
30多年前，美国宇航局已预测到当前的情形，就在上个月一个危险的太空垃圾与国际空间站近距擦身而过，从而督促航天部门尽快寻求解决方案。近年曾发现了严重的人造卫星碰撞事件，2009年“Iridium 33”和“Kosmos 2251”卫星发生碰撞。这两颗高速运行通讯卫星碰撞速度为3000米/秒，这是地球轨道运行卫星历史上最大的碰撞事件。
科斯特罗努沃博士和研究小组同事现已鉴别发现60多个大型太空残骸，它们主要是废弃的火箭组件，三分之二的太空垃圾已超过3吨重。
近日，美国宇航局工程师克里昂-赖维特(Creon Levit)称，目前有必要处理太空垃圾了。这项最新研究发表在《航空学报》期刊上。（编译 叶孤城）
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