GIS(Geographic Information System，地理信息系统)技术为公共卫生领域的数据采集和分析提供了重要的新帮助，而北卡罗来纳州则在推进公共卫生领域GIS技术的发展上引领前沿。值得一提的是，该州“利用空间卫生评估和研究计划”(SHARP)发挥了重要的作用，该计划是北卡罗莱纳大学公共卫生战备中心(UNC CPHP)的一部分。
SHARP计划中心在数据采集和空间分析项目GIS技术援助与技术咨询、培训、调查支持的方式等方面，向公共卫生服务机构提供帮助。这些援助和培训主要与应急准备、其他的社区以及地区公共卫生等问题相关。
SHARP计划中心在数据采集和空间分析项目中，GIS技术援助向公共卫生服务机构提供帮助
循证医学
公共卫生研究主要是探讨在不同的种群水平下，人们的健康与疾病模式以及与之相关的因素。这些内容是公共卫生研究的基石，并帮助循证医学查明导致疾病的危险因素。
在公共卫生研究上，使用GIS技术进行家庭健康状况调查的原因是多方面的，包括推算一个家庭的疾病负担，记录人们对医疗的态度、卫生服务的使用情况和医疗的覆盖范围等。一些医疗团队通常采取整体抽样的方式，来实施这些医疗调查。
整体抽样的方法可以用来在地理分布比较分散的人口区域进行调查，而且成本较低。通过简单地抽取相对较小数量的家庭，来得到一些具有代表性、能传达出这个地区需要什么的普遍需求。电话采访固然方便但有时可能因为各种原因无法做到尽善尽美，此时整体抽样就派上用场了。
比如说，如今在美国已有20%的人口用手机代替了固定电话，18岁到25岁的人是最有可能被传统的电话调查错过的。另外，采用整体抽样进行面对面的采访，可以使采访者和受访者之间产生一种更好的关系，这有助于调查取得更准确的结果，及时提高调查的回应率。
北卡罗来纳州的整体抽样医疗调查团队，在Epi-Aid小组(北卡罗莱纳大学吉林斯全球公共卫生学院的一支备受赞誉的志愿小组)的帮助下，已经开始使用手持式GPS/GIS设备进行导航，到达指定的调查点，并对采集到的特定点的数据进行整体抽样。这种用于进行社区评估的调查方法，已经被疾病控制和预防中心开发成一种监控工具包——社区公共卫生应急响应评估开发包。
北卡罗来纳州——公共卫生局公共卫生防备与相应部门，和该州公共卫生地区监测第五团队，已经将整体抽样的方法集成到了调查选址开发工具包。这个开发包能创建一个插件工具栏，运行在Esri的ArcGIS软件里，并能创建一个界面，进行基于人口加权的整体抽样，选取采样地点，将选定采样地点划分给不同的调查小组，并生成到达调查地点的路线。这个工具栏的安装文件、安装说明和使用文档可以在SHARP计划中心的网页上找到。
ArcPad工作室准备进行一次整体抽样调查，针对每个调查地点设置15~50个问题。每一个运行Windows手机操作系统和ArcPad的MobileMapper 6设备，都有安装定制的调查表和带有地点编号的街道地图。每一个小组都使用MobileMapper 6设备定位分配到的采样地点，这些样点已经进行了反向地理编码，这样就能把每一个调查地点与每一个地址关联起来。当调查小组到达指定地点时，MobileMapper 6设备就会弹出一个脚本调查表，调查表中有下拉菜单、可编辑的选择框等，很方便让调查小组进行调查和记录结果。
SHARP计划中心和UNC CPHP战备中心很好的帮助了北卡罗莱纳州和联邦公共卫生政府的官员们在众多的项目中挑选了GIS和GPS(Global Position System，全球卫生定位系统)两种先进的技术;尤其是在飓风的跟踪上，采用GIS和GPS这两种技术进行了快速的需求评估，运用这种方法跟踪过的飓风有：2003年的伊萨贝尔飓风，2004的查理飓风，2005年的威尔玛飓风、丽塔飓风和卡特琳娜飓风，以及为2010年的厄尔飓风做准备。最近，更多新的应用也投入到了整体抽样技术中，用它们来进行社区健康、应急准备知识及普及度的评估，希望能通过此种方式获取H1N1疫苗。
格鲁吉亚妇女的洪水阴影
2009年的十月下旬，UNC CPHP战备中心在格鲁吉亚的两个县进行了生殖健康评估。这两个县曾遭受过洪水的袭击。此项评估的目的是：采访18到44岁的妇女，确认遭受洪灾是否会导致妇女们产前检查难以进行，无法得到避孕用品，压力增加或者失去健康保险等问题。
20个来自Epi-Aid小组，12个来自埃默里大学的学生组成的疫情应急小组，把来自北卡罗莱纳大学UNC CPHP战备中心、疾病控制与预防中心(CDC)和格鲁吉亚柯布-道格拉斯卫生区的工作人员集结在一起。在三天的时间内，两个小组用MobileMapper 6设备完成了73次采访。
十四名怀孕或者产后不到六个月的受访妇女成了本次评估的目标群体。接受调查的妇女们反映了收入损失和流离失所的问题，这些问题是由洪灾和由之所带来的相关高强度精神压力造成的。疾病控制与预防中心正在使用此次试点评估的信息开发一个工具包，公共卫生机构将把这个工具包用于灾害设置中，以引导未来的政策与决议，确保将公共卫生灾难的防御措施包含在孕妇、产妇、甚至所有育龄妇女们的特殊需求中。
达勒姆县社区的健康评估
达勒姆县的公共卫生官员、“健康达勒姆”组织与SHARP计划中心联手开展了2011年达勒姆社区健康评估。达勒姆县使用这次评估来指导其战略性的公共卫生规划，并提供给达勒姆居民一个就社区最紧迫的卫生需求说出他们的想法的机会。
SHARP计划中心向达勒姆县卫生署提供了GIS和GPS技术援助，其中包括：设计一个数字调查仪器以进行两阶段的整体抽样调查;绘制潜在的调查点、创建区域地图，给调查志愿者和工作人员提供现场培训和技术援助。
2010年6月18日到21日，公共卫生工作人员和志愿者共同完成了206次逐户上门调查，他们使用CPHP战备中心提供的手持式GPS设备导航到预先确定的调查地点，并收集调查回复。调查期间的一些问题主要集中在以下几方面：社区和乡镇的公共卫生问题，获得医疗的情况，应急准备知识的普及程度和人口资料统计等方面。
达勒姆县当前的8个重点卫生问题包括：医疗获取，青春期妊娠，艾滋病、性病，婴儿死亡率，伤害预防，心里健康问题，肥胖与慢性疾病，以及药瓶滥用。达勒姆县公共卫生机构准备在明年分析调查结果，并于2012年初在社区发布一份综合性报告。接下来他们会建立一个公共社区健康卫生论坛。到那时，社区居民、地方领导和民选官员都有机会参与确定这些社区卫生问题解决的优先级，以便在接下来的四年里，完全解决社区的相关公共卫生问题。
调查点选址是通过试用PHRST工具和ArcGIS工具条来完成的。2010年9月，预计飓风厄尔将在北卡罗来纳州海岸登陆
SHARP计划中心将继续与CDC中心进行合作研究，以确保弱势群体的卫生需求在受灾后得到妥善处理，并在社区卫生评估期间给当地卫生部门提供GIS和GPS技术援助。未来的研究将集中在选址工具包的完善上，并通过开发智能手机和网络应用来扩大选址工具的使用范围。(编译 杜会)
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