今年的高德不可谓不风光，先是在年报中显示2010年的销售收入一举超越老对手四维图新850万美元，成为中国导航地图市场的第一，而后风风火火的推出奖品让人垂涎的位置应用大赛，最近又隆重发布了用高德纳斯达克股票代码AMAP命名的移动地图应用。业绩、市场、产品，都在给力的宣布：高德飞机，马上起飞，请乘客系好安全带。
高德软件致力于打造“移动生活位置服务门户”
几家欢喜几家愁，市场经济素来如此，当同行中有一个崛起者，必然有一个不再风光，另有一群被拍在沙滩上，要么退出，要么被细分，这个规律从来没有被打破。高德滋润，自然有人不太爽，除了一直都在与其竞争的四维图新、Mapbar，甚至一些传统GIS领域的开发商和平台厂商应该都感觉到了高德的咄咄气势，因为大家发现，高德能做的东西还真不少。
个中原因就是高德的互联网特性和GIS技术能力。如果让外人用印象去素描四维图新，十有八九都是：导航地图生产厂商，而让大家去给高德下个定义，十之三四会说是家互联网公司。高德自从在2006收购了北京图盟科技有限公司后，在互联网的投入似乎一直都热情不减，虽然我不认为目前MapABC(图盟的地图服务)为高德带来了够分量的直接收益。我从未和成老板、侯老板谋过面，但我深信不疑，他们对互联网的未来有憧憬也有信心。
互联网怎么做，就是到了互联网大繁荣的今天也还是令人纠结，而LBS的互联网怎么做，更是让行内行外的人愁白了少年头。全世界范围内，挣到钱的也是凤毛麟角，Foursquare人家成功的是check-in和交友，LBS也是个添彩的玩意，回到中国，数据的保守性更是让大家缩手缩脚，就是手机终端采集的坐标点和地图上的位置对不上这件小事，迷惑和难坏了多少英雄好汉?
这厢我们还在羡慕图盟，图盟的决策者们也许还在苦恼：我们都快干十年了，也没有发大财，倒是银子没少烧。还要再比创意吗?按照李彦宏的说法，今后几年互联网的创意大多都被想遍了，大家比的是技术。好像互联网的现状还就真是那么回事，做API就学Google吧，做交友就学Facebook和Twitter吧，做应用?谁都不用学了，全世界人民都在做应用。
所以图盟一直都在深化技术，这不是李彦宏给做了咨询，而是自觉自动就走到这条路上。除了做基础地图服务应该具有的地图瓦片美观、POI数量多和服务响应能力强之外，做API比拼的是技术高低。API的功能性、开发的简易程度、升级后的兼容性以及对开发语言的支持，这些都是检验API竞争力的基本元素。我个人认为MapABC的API做的相当不错，互联网最常用到的地图操作功能都具备，在线开发文档和示例体验很好，即便是具有一点点开发常识的程序员也可以马上做出一个简单的地图应用，支持的开发语言和环境也算是足够丰富了，在Web浏览器端支持Javascript(两种地图)、Flex和Silverlight开发，在移动平台上支持iOS、Android、Windows和Symbian，这种支持力度即便是谷歌、百度也不足以匹敌。
如果说API是专给程序员娱乐的，那这个群体数量显然不足以带来大的经济效益。普通玩家，特别是智能手机玩家目前是所有互联网公司觊觎的市场。在去年Adobe开发者峰会上，主流的论调就是如果互联网创业项目没有考虑手机终端的应用，那一开始就是落后的。好在高德在这方面并不是落后者，一直在自己做后装的导航终端，而且口碑颇为不错;去年推出一款在Android上的免费应用：迷你地图，打造和Google移动地图竞争的在线型地图应用。在5月18日的发布会上，正式更名为AMAP。在新版迷你地图上，除了增加了一些交友元素、广告，还对技术做了革新。当前无论是传统桌面上的Web地图还是手机终端上的在线地图，使用的渲染技术一律都是预先生成好瓦片，供客户端调用，从而尽可能减少两端的资源消耗。而在AMAP上我猜测不同比例尺级别用了不同的策略，在大比例尺用的是下载矢量数据到客户端渲染的技术，因为我注意到新版本在成图的过程中是按照图层的顺序渲染的：先是注记，然后多边形要素，再然后是线状要素，最后是实时交通数据。但在整体结构上，仍然是分块渲染和显示。显然高德的工程师们认为矢量数据量更小，传输速度也会更佳，而手机目前的计算能力很高，足以保证渲染时的效率。经过我的试用似乎也确实如此，效率不错。
所以同样，无论是地图API还是AMAP这类移动终端轻量级产品发展到今天都是需要通过技术的先进性聚揽人气，从而得到用户。在互联网的商业模式中，无论什么样的创意，点击率、用户数量是永恒的本质，当其它手段都用尽了的情况下，“技术是关键”似乎已经成为大家都认同的道理。显然高德在发展技术的同时，认为其它手段还没有用尽。这次位置应用大赛说明高德需要扩大宣传，扩大互联网玩家对他们API的熟悉程度，以此建立更多的应用，从而形成更大的用户群体。但在这个方面，高德有两个明显的不足，一个是可以通过自我努力改进的，而另一个几乎是不可能跨越的。可以自我改善的不足是目前API的功能实在是太简单了，就是地图操作，标点线面和查询，让开发者有什么创意可以发挥?即便有大赛，可以预见参赛者只能在内容和客户端的体验上胜出，所以对于开发者来说，高德API和其他地图API相比，没有什么特殊的优势可言;而另一个劣势在于高德的品牌仍然还是停留在LBS圈内，很多互联网的开发者已经在抱怨百度地图API的同时却根本没有听说过高德的API，谷歌、百度、腾讯的这方面优势总会让其他互联网公司羡慕、嫉妒、恨。
可能通过简单的分析，高德的决策者也会同样认识到，高德的关键竞争优势是什么?以我粗浅的认识以为：还是数据本身。采集空间数据的门槛如此之高，未来相当长的时间可能都不会再蹦出一家能够和高德、四维图新竞争的数据厂商，那就淋漓尽致的发挥这个优势吧。在资金可靠的情况下，可以继续深入影像、LiDAR和街景，让你的地图资源无以伦比。API、AMAP这些都是数据的展示窗口，即便是技术上小差一点，也可以通过合作的方式弥补，只要有几个有特色、强力的技术合作者补充一下，不愁没有口碑。
谁都不会闲着，只有方向错误的竞争者，而不会有好吃懒做、不思进取还能不败的领先者。四维好像已经将宝压在Telematics上了，虽然大家在短时间内还要倚重车厂的大订单保证现金流，但对未来已经有不同的发展观了。对于高德来说，也同样重视交通服务，大家在此领域必然有一番龙争虎斗，但高德的互联网发展路线，目前来看是独到而有优势的，像我这样的互联网玩家严重希望其良性发展，飞的更高。（add）
{{item.content}}