水星表面地形图
据国外媒体报道，12月15日美国地球物理学联合会召开会议，在会上代表们发布了世界上第一幅水星表面地形图。
水星表面地形图包括了“信使”号探测器最新获得的水星资料以及二十世纪七十年代“水手10号”探测器拍摄到的早期水星照片。
水星是太阳系中最靠近太阳的一颗行星，人类对它的了解并不是很多。人类探测器上一次近距离观测水星是在1975年3月，当时美国“水手10”号探测器最后一次飞掠水星，但由于观测能力有限，仅能观测水星的一侧半球。
“信使”号探测器于2008年1月15日凌晨飞掠水星，2008年10月6日第二次飞掠水星，其间“信使”号对水星表面未被观测面积的30%进行了拍摄。2009年9月29日“信使”号探测器完成了第三次，也是最后一次飞越水星任务，这次“信使”号上的照相仪等观测设备成功地拍摄了水星表面一些以前从未被观测过的地方，使得水星表面被测绘面积扩大到98%。除了进行重要的水星表面测绘等任务外，它还借助水星引力进行了一次关键的飞行调整，以保证于2011年能顺利进入绕水星轨道飞行。这次水星表面地形图的发布标志着探测器任务进入了一个新阶段，“信使”号探测器将围绕最靠近太阳的行星轨道飞行一年。
美国地质勘探局在917张水星照片的基础上绘制出水星表面地形图，这些图片的清晰度和照明条件都不同，但先进的软件能够使这些不同的水星图片相匹配，创造出天一无缝的水星表面连续图案。
{{item.content}}