美东时间6月23日6点54分，美联合发射联盟公司（ULA）宇宙神5（Atlas V）火箭从卡角天军基地41号工位升空，发射亚马逊公司（Amazon）代号KA-02的柯伊伯（Kuiper）低轨宽带卫星星座的第二批27颗卫星。
本次任务原定于6月16日执行，但由于助推器故障延期。此外，本次任务延续首飞保密策略，发射直播在火箭升空5分钟后中断，联合发射联盟公司1小时后确认卫星成功部署至450千米预定轨道，经在轨测试后将升轨至630千米工作轨道。
连同4月首批发射的27颗卫星，亚马逊公司当前有54颗柯伊伯卫星在轨运行，还有2颗正在离轨的初样卫星。根据美天军的追踪数据，首批卫星仍在升轨阶段，最高仅达560千米，大多数仍停留在450千米高度。
柯伊伯低轨宽带卫星星座由3232颗卫星构成，亚马逊公司已为部署柯伊伯卫星采购了约80次发射服务，其中包括联合发射联盟公司8次宇宙神5火箭和38次火神火箭共46次发射服务，阿里安航天公司18次阿里安6火箭发射服务，蓝源公司12次新格伦火箭发射服务，SpaceX公司3次猎鹰9火箭发射服务。柯伊伯卫星后续发射将转向能够单次发射45颗卫星的火神火箭及阿里安6火箭，逐步替代即将退役的宇宙神5火箭。
柯伊伯星座部署已较原计划滞后约一年，主因在于过度依赖新型火箭：阿里安6、新格伦及火神火箭迄今合计仅执行5次发射。这导致亚马逊公司难以满足美国联邦通信委员会（FCC）对其2026年7月前需部署半数卫星的许可要求。亚马逊公司表示将申请延期，并预计今年下半年加快发射节奏，年末启动星座测试服务。
{{item.content}}