到小行星上采金子可能吗？
九天微星的CEO谢涛说，如果“摘”下来一颗铂金小行星，按照NASA的估算，价值5.4万亿美元。要知道，2017年中国的GDP是11万亿美元，这颗小行星相当于半年的GDP了。
听起来像是天方夜谭？但是谢涛的九天微星科技公司确实在做这样的事。按照他们的计划，在2020年，九天微星将会发射一颗去往铂金小行星的卫星探测器，大概花三年的时间抵达小行星，然后开展相关探测任务，为未来的开发做准备。
当然这只是九天微星庞大的太空探索计划的一小部分。这家诞生于2015年的卫星创业公司，从诞生之初就备受瞩目。2015年，从中国航空科技集团公司离职的谢涛创办九天微星科技公司，致力于微小卫星的创新应用。此前，他曾是“嫦娥一号”深空探测器的全程见证人，在中国航空科技公司工作了十年之久。2018年2月2日，九天微星自主研发的第一颗卫星“少年星一号”成功发射升空，从成立到发射第一颗自主研发的卫星，仅仅用了三年时间。
谢涛常常把埃隆马斯克和他的Space X挂在嘴上，就像滴滴创业时谈Uber，小米创业时说苹果一样，他立志要做中国的“埃隆·马斯克”。在今年的“2018青春上海·造就future”演讲大会上，他引用了马斯克的一句话：“我们极有可能生活在别人的游戏或者虚拟世界里，我们生活在真实世界的概率只有十亿分之一。”所以他说，我们要不要好奇，看看外面到底是什么？他想借助九天微星，向外探索、开发，甚至走上太空移民、星际旅行之路。
在国外，除了埃隆马斯克的space X，还有亚马逊CEO贝索斯的蓝色星球公司也在打太空探索的主意。而在谢涛看来，九天微星与他们做的又有很大的不同。九天微星主要聚焦微小卫星的“创新式”应用和卫星星座组网运营，在运行模式和技术上有本质的区别。
他这样描绘他心目中未来的太空探索场景：利用3D打印和自我复制技术，结合人工智能，被派往太空的小卫星在抵达第一个目的地时，它会探测该星球是否有价值（矿产价值或者科研价值），有没有外星生命，如果有，就把信号传回来；如果没有，就用那里的材料3D打印一个自己，复制一个自己出来，然后在飞往下一个星球，然后不断循环上面的过程。这样就像病毒扩张一样，这些小卫星会向太空深处不断探索。
除了承担太空探索任务，这些小卫星也可用于补充当前的卫星定位系统、遥感系统和通讯系统，应用到农业、气象等多个方面。通过IT+小卫星+AI的模式，这些小卫星将比传统卫星高效且成本低得多。
不过，这是一条十分漫长的路。谢涛自己说道：“干互联网的，三四年就上市了；我们三四年仅仅发射了一颗小卫星。干我们这行，要有耐心，这是一场马拉松。”
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