近年来公共卫生和健康领域的问题成为各级政府和公众关注的焦点。由环境污染造成的环境健康问题日益严重;以SARS、禽流感、猪流感等为代表的大规模，爆发性传染病时有发生;全球气候变化带来的生态环境变化更大大增加了这些问题的复杂性。与此同时，中国政府正积极推进全面而深入的医疗制度改革，试图从根本上解决民众就医难，看病贵的问题。这一切都对相关政府部门和有关科研人员在理论、方法和实践上提出了新的问题和挑战。
在国际上，地理信息技术在健康领域的应用成为政府极为重视，产业界普遍看好的热点，并在实际中取得了显著的效果。海外从事地理信息科学的华人学者中，有相当一部分在进行“地理—健康”的跨学科研究，取得了令人瞩目的成就。此次讲习班就邀请到了美国达特茅斯学院地理系副教授施迅博士、美国路易斯安那州立大学地理与人类学系教授王法辉博士、美国Esri公司应用开发部项目主管付品德博士、美国医学院协会公共卫生与多元化项目及政策研究部干事 Imam M.Xierali博士等专家进行分享。
本次讲习班将持续三天，沿着地理信息技术在公共卫生健康领域(流行病学、医疗服务设施和资源分配评估)的应用这条主线进行，同时会分别讨论到：疾病制图、环境健康、传染病暴发及扩散的检测和模拟、全球气候变化对健康的影响等内容。
我国目前在公共卫生领域应用地理信息技术的案例不多，很多技术、政策还处在摸索阶段，原因也是多方面的，如人口普查的精确度问题和地方政策的开放等。此次讲习班在为我们带来海外的新技术的同时，也带来了一些国际上的先进管理思想，希望能对我国地理信息技术在公共卫生健康领域的发展起到推动作用。
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