国外媒体近日撰文称，Facebook正在考虑斥资10亿美元收购以色列地图应用创业公司Waze，后者目前拥有5000万用户。报道指出，这起收购与Facebook去年闪电收购Instagram(图片分享应用)的情形非常相似：收购价格相同，而且都是以现金加股票的方式进行。其实，对Waze青睐有加的还有苹果公司。据业内人士猜测，苹果有可能在最后时刻以更高的价格诱惑Waze。而日前又有消息传出，谷歌已以11亿美元收购Waze，并引来美国联邦贸易委员会的反垄断调查。最后花落谁家，目前还是未知数。
Waze为用户提供一款免费的GPS导航应用软件。
巨头们格外青睐地图应用的背后，是因为这一无线应用能提供一个巨大的宝库：源源不断地帮助公司直接获取用户数据，包括地理位置、交通情况、当地商家、附近的朋友等信息，通过大数据分析提供本地化服务。
社交地图风靡全球
Waze最初于2008年在以色列成立，目前公司总部设在美国加州，为用户提供免费的GPS导航应用软件。
与传统导航应用软件不同的是，Waze的交通信息是由用户上传的，包括道路状况、行驶速度、交通事故、道路建设等信息，Waze根据这些数据建立自己的地图，最后向用户提供到达目的地的最快路径。
基于UGC模式(用户生成内容)，Waze获取地图数据是免费的，这不仅避免了昂贵的数据获取成本，还可以实时更新地图数据，防止出现错误和偏差。
多年以来，Facebook一直在鼓吹“社交从头开始”，而Waze就是“社交从头开始”的典型例子。从一开始，这款应用就不仅仅是被动地输入路况和用户的地理定位数据，它还在努力吸引用户主动提交事故和交警检查点等信息。目前Waze用户每月平均使用时间有300分钟，也就是平均每天花10分钟。据了解，其用户活跃度还大有上升空间。
从博客、微博、文学、视频和图片等网络应用的经验来看，UGC模式获得成功的前提是大量用户的积极参与。为了达到这个目的，Waze在设计上足够简便易用：用户仅需在驾驶的过程中开启Waze应用，就可自动向该社区贡献实时路况数据。该公司表示，为了搜集足够信息，每个地区的用户数量需要占当地所有驾驶员的3%。Waze在以色列的用户虽然只有150万，却占了该国所有驾驶员的20%。
现在，Waze开始风靡全球。在过去一年，其全球用户数翻了三倍，接近5000万人，分布在110个国家。2011年10月，Waze发布3.0版本，整合了Yelp(类似于中国的大众点评)、Foursquare(签到服务)和bing(搜索服务)的功能，为用户提供一条龙服务。
如今，这个大概只有100人左右的创业公司已从KPCB、蓝驰创投、李嘉诚等处获得融资，三轮投资合计6700万美金。据分析，该公司之所以接受了李嘉诚的投资，是希望通过李嘉诚的关系打开中国的庞大市场。Waze认为，他们在中国将拥有广阔的市场前景，一方面中国交通堵塞问题十分严重;另一方面，随着基础设施建设的巨变和经济的不断增长，传统的地图技术很难跟上时代。
“失败”的苹果地图
Facebook对Waze兴趣盎然，苹果也在对后者虎视眈眈。业内人士称，苹果仍有可能在最后杀出，加价竞购Waze。今年年初业界就传出消息称苹果正在竞购Waze，不过双方价格未谈拢。
不过，苹果公司很快对此作出了澄清，声称其无意收购Waze。分析人士称，苹果处于尴尬境地：Waze大量的数据信息是通过Android客户端收集的，苹果收购Waze就等于支持移动领域内主要竞争对手谷歌的应用。
但这并不表明，苹果对于Waze的兴趣已丧失。去年9月，急于挤掉谷歌地图的苹果，在iOS6中放入了一个漏洞百出的苹果地图，导致“全球河山换新颜”的闹剧。由于各方反应强烈，苹果CEO蒂姆·库克向用户公开致歉，他甚至建议用户使用其他厂商所提供的地图应用，比如谷歌、MapQuest和Waze。[page]
据Waze的CEO Noam Bardin说，iOS6地图出来后，Waze地图的下载量反而激增了20%;而库克发布道歉声明后，下载量更是暴增到比平时高40%。根据Onavo当期调研，在美国，使用Waze的iPhone用户从7%增加到了10%。
显然，地图已成为苹果的软肋，而Waze能够弥补苹果的地图产品劣势，不排除苹果在“最后一分钟”充当黑马拿下Waze。
但是Waze方面对于苹果似乎略有“成见”。Waze创始团队曾对外界批评苹果地图的“失败模式”。他们认为，苹果过度依赖GPS合作伙伴来获取地理数据，已成为“GPS行业的人质”，很难和谷歌地图以及Waze竞争。
目前，苹果仍拒绝评论其与Waze的关系，也拒绝就双方曾经的谈判置评。与此同时，Waze也拒绝就并购事件发表评论。
巨头们的地图野心
Waze疯狂生长的态势引起了Facebook的关注。据以色列《环球报》报道，去年8月份，Facebook高层曾到访以色列一家导航软件公司，不排除将其收购。伴随着Facebook加大对移动互联网的布局，收购的传闻开始升温。
科技网站ZDNet引述一位消息人士的话称，Facebook此次竞购Waze，看上去较有诚意，如果说苹果和Waze过去的接触是“约会”，Facebook则可以算是“订婚”。早前，双方曾经有过合作，Waze在去年底升级时，支持导入Facebook好友关系，能够和朋友共享会见地点和行车路径。
据业内人士分析，与Instagram的待遇一样，收购后Waze也将在Facebook内部保持相对独立。一年前，Facebook CEO马克·扎克伯格收购Instagram时击败了Twitter，而且只用了一个周末就完成了交易。
马克·扎克伯格最近对Instagram的表现大加赞赏，该服务在很短的时间内就吸引了1亿多活跃用户。更重要的是，它已经成为Facebook在移动领域实现重要差异化服务的主要因素，而且新增了一批参与性极强的用户群。因此，同样在细分领域突出的Waze很可能成为Facebook的第二笔10亿美元的收购对象。
此前，由于缺乏移动战略布局，投资者对Facebook产生了极大的忧虑，最终导致该股在上市后大跌。为了重拾信心，马克·扎克伯格决定开发自己的移动产品，先是筹划开发一款手机，之后又考虑开发移动操作系统，但最后都选择放弃。
Facebook希望既能拥有自己的移动体验，又不必从头开始自主开发手机硬件或操作系统。最终，扎克伯格以Android系统为基础发布了一款名为Facebook Home的启动器应用，可以兼容很多Android手机，从而充分利用了谷歌生态系统的优势。
但这肯定不够，为了不被边缘化，Waze成为Facebook的理想收购目标。
谷歌和苹果的经验证明，拥有一款地图产品，能够给予他们巨大的想象空间。移动数字地图能够源源不断地直接获取用户的各种信息，包括地理位置、生活习惯、个人偏好和旅行目的地等。而正因如此，苹果公司才抛弃了谷歌地图，将iOS内置地图应用换成了自己的产品，尽管这款软件存在很多问题。而谷歌十年来也一直努力开发地图，引领整个行业。
国内行业人士分析称，任何重要的互联网公司都想拥有自己的地图服务，如阿里巴巴入股高德软件后，高德将提供地理位置、交通信息数据、兴趣点信息及用户数据等，阿里则会分享其电商平台如淘宝、天猫上商家的交易信息、物流信息和地理位置信息等，两者的数据匹配将“建立一个大数据的生产融合服务体系”。(玉小猫)
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